Пиратский главарь не ошибся. Гости к нему действительно заглянули. Вот только входить не стали. Вместо гостей в открывшийся люк влетела газовая граната. И в это мгновение Васка отчаянно пожалел, что тоже, как подчинённые, нарушил инструкцию, поленившись надеть «на дело» скафандр.
Когда Колеци очнулся, искусственная гравитация снова работала, хотя и не в полную силу, примерно в половину стандартной.
Пробуждение оказалось не из приятных. Пират обнаружил себя привязанным к собственному капитанскому креслу. Четверо его подчинённых валялись в рубке, не подавая признаков жизни. Прямо перед Колеци стоял человек в грубой кожаной куртке, чёрных карго-штанах и берцах армейского образца. В руке он держал устрашающего вида кинжал с широченным лезвием, слегка искривленный, длиной сантиметров тридцать, не меньше. Острый кончик клинка «гулял» у пиратского главаря перед носом, выписывая круги и восьмёрки и словно гипнотизируя.
— Очухался, дурик? — поинтересовался незваный гость.
Колеци нервно сглотнул и хрипло выдавил:
— Д-да.
— Как звать?
— К-колеци. Васка К-колеци.
— Заика, что ли? — ухмыльнулся обладатель кинжала.
— Н-нет.
— Понятно. Тогда рассказывай.
— Чт-то?
— А всё, — пожал гость плечами. — Кто таков, на кого работаешь, зачем твои крысы попёрли на мой корабль, что тут вообще такого творится, ну и так далее.
— А чт-то мне за это… — начал было Колеци, но незнакомец прервал его взмахом кинжала, едва не отрезав пирату шнобель.
— Ты не в том положении, чтоб торговаться… Васка Колеци. Но если ты просто волнуешься за свою никчемную жизнь, то… скажу тебе так. Если расскажешь всё честно, останешься здесь со своим кораблём, и руки марать о тебя я не буду. Врубился? Тогда начинай. Я слушаю…
Васка пел соловьём. Он рассказал незнакомцу всё, что знал о системе Акаса, кому тут всё принадлежит и кто здесь всем заправляет. Гость внимательно слушал, а когда Васка закончил, ничего в ответ не сказал, а лишь перерезал путы кинжалом, убрал его в ножны и вышел из рубки. Правда, уже на пороге вдруг развернулся, окинул пирата пронзительным взглядом и негромко проговорил:
— Меня зовут Реш. Эн Реш. Бывай…
После этого Колеци ещё секунд двадцать сидел в своём кресле, боясь шевельнуться. И только когда окончательно убедился, что страшный гость не соврал и действительно оставил его в живых, наконец-то позволил себе оттолкнуться от подлокотников и… воспарил «аки птица». Конечно, не потому, что внезапно стал ангелом, а потому что искусственная гравитация в этот миг опять отключилась.
Магнитных ботов у него больше не было. Куда они подевались, куда исчез лучевой пистолет и другое оружие — ответить себе на эти вопросы пиратский главарь не успел, поскольку экраны в рубке внезапно ожили, и под потолком заверещала сирена.