Когда последний дух растворился в воздухе, роща стала тише. Исчез постоянный фоновый шепот мучающихся душ. Даже черная земля под ногами стала казаться не такой тяжелой.
Но главная проблема никуда не делась.
Урна Последнего Вздоха по-прежнему стояла в центре рощи, пульсируя фиолетовыми Символами Фу.
Только окончательно убедившись, что неупокоенных духов в Роще больше не осталось, мы с Ло-Ло вернулись в центр поляны.
К урне.
На земле, на месте схватки по-прежнему лежали кости Костяного Генерала и равномерно излучали холодную силу. В триграммном зрении они светились как драгоценные камни. Очевидно, это был материал невероятной ценности — результат столетий поглощения Иньской Ци, превративший кости в живые накопители энергии. Я был уверен, что высосать из костей всю эту Ци я смогу. Понадобится только время. Удивительно, но от костей я не ощущал злобы и ненависти, — вся она была сконцентрирована в пустых глазницах черепа. Вот он, кстати, рассыпался в труху, в черную пыль, а кости -нет.
«Забирай-забирай, ученик» — посоветовал Ли Бо, наблюдая за тем, как я осматриваю и ощупываю кости — «Такие кости — отличный материал. Можно использовать для артефактов или просто поглотить их Ци для собственного развития.»
Да я и так собирался. Не оставлять же их тут.
Оставив на время кости поверженного врага в покое, я направился к Урне.
— Не подходить! — предупредил я лис, которые только собрались идти за мной.
— Ван! — возмутились они.
— Вы не выдержите. — добавил я, — Это слишком опасно для вас. Так что сидите тут, и дальше — ни ногой.
— У них лапы. — поправил меня Лянг.
— А у тебя вообще плавники, — фыркнула Джинг.
Я вздохнул и сделал несколько шагов к Урне.
Вблизи она оказалась еще более зловещей. Созданная из монолитного черного нефрита, высотой в человеческий рост она создавала ощущение какой-то бездонной глубины, когда всматриваешься в нее. Но больше всего завораживали и одновременно пугали Символы на ней.
Они шевелились, меняли положение и кружились. Словно живые. А от того бесконечного движения создавалось впечатление, что Урна Последнего Вдоха…дышала.
Иллюзия этого была настолько велика, что я протер глаза, дабы убедиться, что мне не кажется.
Стоп!
Так мне и не кажется!
— Она… она живая? — прошептала Хрули издалека.
Она живая. — подумал я, — Как-то по-своему живая. Эта урна реально дышит!
Я уже чувствовал влияние Урны — то самое, которое застигло врасплох меня во время боя.
Пока это было просто неудобство, но еще шаг — и напряжение резко возросло. Глаза мои вспыхнули триграммным зрением. Урну Последнего Вздоха окутывали нити Ци, связанные с каждым деревом, теперь я их видел отчетливо. В этом месте всё было связано со всем.