Тень дракона осталась его кармой. И когда он провел ритуал, то использовал свою силу. Шаардан милостивая богиня, она могла использовать сквозной разлом для того, чтобы впустить ко мне тень дракона в таком необычном проявлении. Вернуть то, что я потеряла, чтобы уравновесить меня в отношении Альстера.
Библиотека в Райтоне оказалась именно такой, какой и полагается быть библиотеке в древнем родовом гнезде: просторной, с уютными диванчиками и с таким количеством стеллажей, что заблудиться здесь мог даже опытный следопыт, особенно Лазурит, который мгновенно скрылся где-то в глубине стеллажей. Идеальное место, чтобы спрятать концы в воду. Или, в моем случае, чтобы попытаться их отыскать.
Я сидела за дубовым столом, заваленным подшивками газет трехлетней давности. Три года назад погиб посол. Три года назад королева Рошмада возненавидела Эскарию. Три года назад Альстер только готовился захватить власть.
Совпадение? Слишком большое, чтобы быть случайным.
Лазурит носился между стеллажами, периодически издавая боевые кличи и, судя по звукам, атакуя невидимого врага. Скорее всего, паука. Дракончик был бесстрашен в своей охоте, и я уже смирилась с тем, что к концу дня он либо найдет клад, либо разорит половину библиотеки.
– Тише, – рассеянно бросила я, перелистывая очередную страницу.
«Рошмадский посол скончался от сердечного приступа». «Эскария выражает соболезнования». «Похороны пройдут на родине».
И теории заговора против брата Альстера – его величества Хольстера, который так и не оставил официальных наследников. Неофициальных тоже пытались найти, даже мы с Альстером продолжали поиски, ведь у Хольстера были любовницы, но так ничего раскопать и не удалось. Либо их не существовало, либо кто-то хорошо прятал бастарда.
Рошмадские писаки строили множество теорий, но ни одна из них не цеплялась за Альстера, в то время стоявшего в тени. Приход его к власти сложно назвать переворотом, наоборот – все выглядело натурально. Умер старший брат – престол перешел к младшему. Лишь сейчас я поняла, что мой отец и его соратники подозревали Альстера в захвате власти.
Я продолжала искать зацепки, пока не поняла, что в библиотеке стало тихо.
Слишком тихо.
– Лазурит? – позвала я, отрываясь от газет.
Тишина. Мое чутье завопило об опасности.
Неужели что-то случилось?!
– Лазурит!
Я нахмурилась и бесшумно поднялась. Дракончик, конечно, тот еще проказник, но обычно на мои оклики отзывался. Если только не нашел чего-то интересного. Или съедобного. Или интересного и съедобного одновременно.
– Если ты грызешь корешок какого-нибудь древнего фолианта, переплетать будешь сам. Да-да, и не говори, что у тебя лапки, – пригрозила я, углубляясь между стеллажами.