— Живой? — спросил плотник, когда я постучался ему в калитку.
— Живее всех живых, — спокойно ответил я.
— Ну, это мы ещё увидим! — усмехнулся в ответ Бернар. — Сегодня работы будет не меньше, и поблажек не жди! — буркнул он и кивком заставил меня следовать за собой.
— А я их и не жду, — ответил ему. — Спасибо за кашу, кстати. За обе!
— Покормил щенят?
— Разумеется. Растут как на дрожжах!
— Смотри у меня, — пригрозил он мне кулаком.
— Да я и с первого раза понял, — спокойно отреагировал на его угрозу. — Я люблю животных — добавил я, и оставшуюся часть дороги мы прошли молча.
— Ба! Живой! — удивлённо воскликнул Ивор, когда мы подошли к лесопилке.
— Ну, одно можно сказать: на ногах хотя бы стоит, — крякнул Бернар, смерив меня обеспокоенным взглядом. — Ты сам как?
— Нормально! Раньше и не по столько работали! Помнишь, когда заказ из Гафальта пришёл? Мост-то там они строили!
— А, да! Помню! Мы тогда две недели с тобой безвылазно тут торчали! — Оба плотника засмеялись. — Да, удачный тогда был год. — Он тяжело вздохнул.
— И не говори! — на губах Ивора появилась грустная улыбка.
— Ладно, нечего тут нам лясы точить. Готов к работе? — спросил меня хозяин лесопилки, и я кивнул. — Вот и отлично! Тогда приступаем! — добавил он и, взяв рукавицы, выбил из них пыль и опилки. — Давай вон с того полена!
— Оставайся на меня работать, — произнёс Бернар, когда закончился рабочий день и все мы трое сели на скамейку.
— Не могу. Я пообещал Марте, что поработаю на неё в обмен на поросёнка, — ответил я.
— Неужто она тебе одного из приплода Гари отдаст? — удивился он.
Ого! А этот хряк прямо местная знаменитость!
— Да, обещала, вроде как, — ответил я. — Но и к вам я тоже могу забегать работать. Пиломатериалов мне ещё много понадобится, — улыбнулся я и повернул голову к небольшому деревянному лотку, на котором лежали старенькие, но довольно приличные инструменты. Среди них было практически всё, что мне потребовалось бы в хозяйстве.
— Видимо, и у неё ты неплохо потрудился, — тем временем ответил Бернар. — Часть досок на курятник можешь забрать сегодня, а другую часть — завтра с утра. Думаю, их должно хватить, если собираешься делать небольшой. Сам-то справишься?
— Справлюсь, — уверенно ответил я.
— Столбы в лесу спилишь. Только ты это, далеко туда не заходи. Зверья, нынче поговаривают, полно в округе водится. Слышал, что в Больших лопухах корову задрали.
— И девка у них ещё там пропала, — поддержал разговор Ивор. — Прав Бер: не заходи далеко. Тем более лес этот давно дурной славой пользуется. Не зря ж его Гибельным назвали, — добавил он и закурил.