Аника усмехнулась.
— Матушка не любит раздавать наше добро, — ответила она, смерив меня оценивающим взглядом.
— Понятно, — понуро ответил я. — Но попытка не пытка, так ведь? — улыбнулся ей и, открыв калитку, зашёл.
— Ну, ты вчера хорошо поработал, да и настроение у неё с утра было хорошим. Иди, попробуй, — произнесла Аника, выходя из огорода.
— А ты куда?
— В школу. Я, в отличие от тебя, всю жизнь горбатиться в деревне не собираюсь! — гордо ответила она и, довольно аппетитно виляя бёдрами, пошла куда-то вглубь деревни.
Хм-м, а тут и школы есть. Интересно…
Ладно, школа школой, а грядки сами себя не польют!
— Ты чего так рано? — спросила Марта, которую я нашёл возле хлева со свиньями. Она кормила своего огромного хряка, который и в этот раз смотрел на меня недобрыми глазами, будто я у него хотел еду отнять.
— У меня к вам просьба, — осторожно произнёс я. — Могу я у вас одолжить пару вёдер?
Марта смерила меня недовольным взглядом.
— У тебя даже вёдер нет? — спросила она, и я покачал головой.
— И колодец высох, — улыбнулся ей, разводя в стороны руками.
— И где воду брать будешь? — Марта погладила хряка по морде.
— Из реки рядом с лесом, — честно ответил я.
Она тяжело вздохнула.
— Держался бы ты от этого леса подальше.
— Так а какой у меня выбор? Колодец сухой, а ближайший водоём — это небольшая речушка рядом с лесом, — развёл руками в стороны. — У меня даже ведра нет, вот и пришёл к вам. — Я с надеждой посмотрел на неё.
— Ладно, щас. — Ещё раз погладив хряка по макушке, Марта закончила его кормить, после чего кивнула мне, чтобы я следовал за ней.
Вскоре мы оказались рядом с сараем, который она открыла ключом, а затем огляделась.
— Вон, бери те. — Она показала пальцем на два стареньких, но по виду крепких ведёрка.
— Спасибо! — от всего сердца поблагодарил я Марту. — Я быстро полью грядки и верну их вам!
— Работать-то придёшь сегодня?
— Разумеется, — улыбнулся я.
— Тогда зачту их в качестве платы, — хмуро ответила она, но я заметил, как уголки её губ мило поднялись вверх.
Всё-таки она добрая…
— Хорошо, скоро вернусь, — ответил я и, взяв вёдра, бодрым шагом пошёл в сторону лесной опушки.
Оказавшись на месте, огляделся.
«Лес как лес», — подумал я, глядя на деревья, которые росли на краю.
Во всяком случае, никакой угрозы из леса не исходило, а я привык доверять своим внутренним ощущениям и интуиции.
«Надо будет как-нибудь туда зайти и осмотреться», — пришла мне в голову ещё одна интересная мысль, ведь там, помимо грибов, ягод, лекарственных трав и прочих даров леса, можно отыскать и другие полезные ресурсы.