Пилюлькин вызывает меня к себе на следующий день, не дождавшись окончания обеда, поскольку дирижабль с его заказом приходит в нестандартное время — к полудню. Захожу в его кабинет и вижу озадаченного целителя.
— Пробуй, — говорит Пилюлькин, открывая клетки с белыми мышами и крысами.
Грызуны все разные. Передо мной целый ряд открытых клеток. Мыши смотрят на меня через мелкую решетку. Вижу, как некоторые из них заставляют хмарь подергиваться и вскипать. Серая дымка возле стен напоминает бурлящую пену.
— В смысле — пробуй? — спрашиваю и смотрю на мышей.
Напротив меня десять клеток одинаковых размеров.
— Четверо из них вообще не демонизированы, трое — с небольшим процентом заражения, — целитель сверяется с записями. — Демонизация около семи процентов. Такая для человека не критична. Соответственно, для грызуна тоже.
— А оставшиеся? — задаю вопрос и показываю на клетки, накрытые плотной тканью.
— Эти трое — с разным процентом, но уже на грани изменений. Полностью демонизированных мы в замке наловили, там, — Пилюлькин показывает рукой на содрогающиеся под покрывалом клетки, — они уже измененные. Их тоже сейчас будем пробовать, но позже. Все намеренно перемешаны, это нужно для чистоты эксперимента.
У меня появляется ощущение надвигающихся проблем.
В столовой перед приходом Пилюлькина, не успеваю закинуть в себя ни крошки. Периодически проверяю информер, но там ни одного входящего. Ариада не отвечает на мои сообщения. Может быть, тяжелая смена в госпитале, мало ли.
Только это не единственная тревожная странность. Неожиданно изменённый график корабля — тоже новость. Хочется спросить целителя, почему дирижабль с заказом пришел раньше положенного. Есть у меня догадки, что Пилюлькин мне не ответит.
Нарушение уже устоявшегося распорядка меня беспокоит. Но пока всё в пределах нормы. По поводу обеда переживаю меньше всего.
Да и чего целитель мне не сказал раньше? Еще на первом уроке? А ведь спокойно мог.
Утренние уроки знакомили нас с вопросами изготовления эликсиров. И там опять же, вел именно он.
Мы, как обычно, рассаживаемся по группам. Каждая команда занимает огромный лабораторный стол с комплектом всего необходимого. Они подготовлены заранее. Тут у нас и реторты с мензурками, и спиртовки со змеевиками. Комплекс даже по виду сложный, но студентов к столам допускают спокойно. Каждой группе по столу. В зале еще остаются места. Видимо, помещение оборудовано не только под учебные задачи.
На стенах развешаны монструозные доски с непонятными расчетами. На размерах тут не экономят. При входе в зал Пилюлькин окидывает их взглядом и морщится. Вижу, как целитель с отчетливым сожалением делает жест, стирающий все написанное с одной, той, что напротив входа. Если делать записи на ней, то все написанное будет прекрасно видно с любого места.