Я уже поднесла кружку ко рту, но задержалась под проницательным взглядом братца. Взяла с подноса длинную чайную ложечку и внимательно размешала. Жаль, что льдинки растаяли! Зато никаких насекомых здесь не оказалось.
— Мысли логически, мисс Фиаско, когда бы я успел? — приподнял брови Лирей, забирая свой напиток.
— С тебя станется заранее подложить.
— Я даже не знал, где мой бокал, а где твой.
Мачеха улыбалась.
— Как хорошо, когда семья дома.
— К слову, о семье, — Лирей сделал короткий глоток, — что вы хотели нам сообщить?
— На приёме, — подмигнула сыну леди Вилетта. — А пока подарки.
Я тоже спохватилась и пошла доставать свои. Первым побежала к отцу — он вышел в холл проверить магические кристаллы. Я передала ему небольшую вытянутую коробочку. Родитель покачал головой и, притянув к себе, поцеловал в макушку.
— Спасибо, Эль. Хотя лучшим подарком для меня будет твой новогодний поцелуй, — произнёс он так тихо, что нас никто бы не услышал, особенно при играющей музыке. — Ты выбрала того самого?
— Да, — смущённо кивнула я. — Это мой друг.
— Эрмес Торд? — тут же догадался отец. — Что ж, если он искренне тебя любит…
— Выбирать особо не приходится, — пожала я плечами.
— А ты? Ты его любишь?
Я смущённо отвела взгляд. Любила ли я кого-нибудь? Сердце закололо, и как назло в этот момент в дверях гостиной показался Лирей. Он отсалютовал мне двумя пальцами и усмехнулся. Я сжала кулаки.
— Не важно, — ответила я. — Лучше открой свой подарок!
Отцу — перо, мачехе — статуэтку русалки, она их коллекционирует, а Лирею… Ему я дольше всего выбирала подарок. Обычно мы их не дарим друг другу, соблюдая нейтралитет, но в этом году мне захотелось сделать для него что-то особенное. Но я не решалась.
Мы с Лиреем молча наряжали ёлку, перешучиваясь и передавая друг другу игрушки. Отец с леди Вилеттой куда-то вышли, оставив нас наедине. Ёлка была небольшая, поэтому управились быстро и вскоре водрузили магический светильник на верхушку. Ёлка замигала, а мы с Лиреем отошли в сторону. Любовались. Лирей посмотрел на меня.
— Что? — смущённо спросила я и убрала прядь за ухо.
— Ты красивее, когда не вредничаешь.
— Значит, всегда? — улыбнулась я победоносно и, подхватив со стола коробочку, подошла к нему.
— Это тебе. С новым годом.
Лирей стушевался.
— Эльена Хайверт дарит мне новогодний подарок? Неужели весь снег в округе растает? — ухмыльнулся Лирей и принял коробочку. — Что ж, спасибо.
— Не раскроешь?
— А от этого дом не взорвётся? Или я не уеду отсюда прямиком в лазарет?
Я попыталась забрать коробку обратно.
— Не хочешь — так и скажи. Отдай!