— И в чем оно будет заключаться? — скептически уточнила я.
— Как я сказал ранее: начнем все с самого начала, — он выпрямился, пригладил волосы, прихорашиваясь, сверкнул белыми зубами. — Привет, я Колин.
Я закатила глаза и уткнулась в тетрадь. Мысли беспорядочно заметались в голове…
— Подумай, Кэти, — бросил он и стремительно поднялся, так и не дождавшись от меня ответа. Отпросился у профессора и вышел за дверь.
Достаточно смело и как-то по-взрослому с его стороны предложить такое. Да и я не хочу быть маленькой обиженной девочкой. И не только в его глазах, но и для себя самой.
Пока я размышляла о чистых листах и вторых шансах на стол прямо перед моим носом шлепнулась записка. Я вскинулась и встретилась взглядом с Региной. Мы с ней почти не общались во время учебы в академии, но заочно знали друг друга.
Я развернула тщательно свернутый листик и закусила губу…
«Не верь ему. Он на тебя поспорил»
Что ж…Во второй раз это было почти не больно.
Почти.
Как только прозвенел звонок, всполошившиеся студенты ломанулись к выходу. Я быстро переписала учебный план и перехватила профессора у кафедры.
— Интересная задумка, — протянул он, листая краткую выжимку из моей работы. — Вам, Кэтрин, нужна какая-то помощь?
— Тенелист! — выпалила я. Причудливое растение с серыми листьями росло лишь в аномальной зоне, и ушлые торговцы ломили за него совсем уж дикую цену. — Могу я рассчитывать на помощь исследовательского корпуса? Слышала, тенелист растет здесь неподалеку, прямо на склоне…
— Тенелист быстро теряет свои свойства, его не собирают впрок, — профессор задумчиво поджал губы. Робкая надежда, пустившая ростки в моем сердце, увяла.
— Жаль, — печально улыбнулась я, в уме прикидывая, что из вещей можно продать…
В лучшем случае наскребу на половинку веточки. И помощи попросить не у кого. Родители мое увлечение наукой считают пустой тратой времени. Они и в академию меня отпустили лишь потому, что надеялись быстренько подыскать богатого жениха среди студентов.
К их сожалению, вся моя личная жизнь состояла из череды неудач. После поступка Колина у меня надолго отпало желание заводить новые знакомства с парнями, но бурная студенческая жизнь не оставляла шанса отсидеться тихо.
На втором курсе я впервые попала на свидание. Парень был милым и ненавязчивым. Мы проболтались в парке весь вечер и опомнились уже ближе к отбою. Мне было весело с ним и по-семейному уютно, да и он казался довольным и даже попытался поцеловать меня на прощание…
Но уже на следующий день то краснея, то бледнея, сообщил, что нам не стоит встречаться. Вторая и третья попытка продлились чуть дольше, но результат всегда был один. Расставание с несмелыми попытками парней объяснить, что дело совсем не во мне… А в ком тогда?