Солнце уже поднялось над горизонтом, когда с шара помахали флагом, подав условный сигнал, что мы на месте. А следом Леха не выдержал и спустился ниже, чтобы поделиться новостями.
— Оба флота до острова не дошли! — проорал сверху наш разведчик. — Встали в нескольких километрах от берега и сходятся. Причем ночью мы видели островных, они как раз обошли имперцев и нападут со стороны моря. Думаю, хотят оттеснить их к рифам и расфигачить! И еще… Там просто до хренища кораблей…
— Как начнется, подашь сигнал! — крикнул в ответ Миха. — И найди, где наш обоз застрял.
— Здесь они, меня видят, плывут в эту сторону, — ответил Леха, заставляя шар набирать высоту. — Скоро встретитесь.
Не знаю, чем там занимались наши враги, но до того, как мы получили сигнал сверху, обоз действительно нагнал нас, ориентируясь на силуэт шара в небе.
— Наконец-то! — только увидев груженные торпедами лодки, успокоился Михаил, которому мы отдали управление этим боем. Все же катера — это его вотчина, и понимал он в них намного больше местных моряков, хоть и не умел ориентироваться в открытом море.
— Все проверьте торпеды, чтобы лишние под ногами не валялись! Лучше возьмите поменьше, вернетесь — дозарядитесь, — скомандовал он. — И все потихоньку начинаем двигаться в ту сторону.
— Зачем всем-то выдвигаться?
— А чтобы, выйдя из боя, все видели обоз и точно знали, куда плыть, — пояснил Миха, покосившись на меня. — А то у некоторых топографический кретинизм…
— Шар-то видно, — буркнул я. — К нему и поплывем, если что.
— Угу, если Леха не увлечется закидыванием флотов кувшинами с горючкой, — возразил Миха. — Или его птицы не собьют. Кто его знает, насколько мы далеко от берега будем…
Пока обсуждали приказ начальства, расцепили лодки и запустили двигатели на малых оборотах, расходясь в стороны.
Нашим наводчиком был Федя, который загрузил на борт сразу десяток торпед, несмотря на то что ему самому пришлось раздвигать их, чтобы сесть. Но парень клятвенно пообещал, что будет аккуратен и не взорвет нас к чертовой матери. И мне очень хотелось ему верить…
Немного мешали сети, натянутые на наспех сколоченной конструкции, но, помучившись несколько минут и едва не рухнув на сложенные торпеды, Федор скатал их вверх, ворча, что скорее убьется, запутавшись в них, чем на нас нападут птицы.
— Если что, опущу назад, — пояснил он. — Ты только кричи, если увидишь чаек, а то мне некогда будет.
Ответить я не успел, потому что в этот момент соседний катер, которым управлял Михаил, быстро набирая скорость, рванул вперед, и, посмотрев на шар, я увидел, как с него машут красным флагом, подавая сигнал к атаке.