И тут Марина вспомнила.
— Я сейчас! Потерпите немного, Ксавьер, не шевелитесь, — она схватила чудом не разбившийся артефакт, что дал ей ректор. Ментальная запись движений! Так вот, о чем говорил Актеллий Денеб!
Размахнувшись, Марина ударила стекляшкой о роговой отросток. Та тут же разбилась, порезав ей палец. Но вытекшая изнутри субстанция будто приклеилась к драконьему шипу и моментально впиталась в него.
Ксавьер вздрогнул всем телом, заставив Марину снова судорожно схватиться за его шип — эти вздрагивания были ничем не хуже землетрясений! Затем он переставил поудобнее одну лапу, другую… и вдруг медленно, осторожно пошел вперед.
Марина не успела порадоваться решению одной проблемы, как возникла другая.
С высоты своего обзора она увидела, как на стену справа не то что взбирается — взлетает Крис! Перемахнув внутренний зубец и с риском для жизни приземлившись на середину каменной лестницы, он помчался рывками через пять ступеней, крича:
— Бежим-бежим-бежим!
На ходу он подхватил на плечо какую-то женщину и все теми же звериными рывками помчался к главным вратам крепости.
Марина оглянулась и едва не выматерилась: над стеной, с которой спрыгнул демон, одна за другой стали подниматься… виверны! Злющие, уставшие от погони и явно с большим трудом поднявшие неуклюжие тела наверх, они растерянно огляделись в поисках добычи и увидели целую толпу во внутреннем дворе Школы.
— Уходим! — рявкнула госпожа Эгнерция.
Впрочем, она могла этого и не говорить. При виде разъяренных виверн даже у последнего хилого старика появились силы для бега.
— Они же их все равно догонят! — в отчаянии вскрикнула Марина и схватилась за роговой отросток покрепче, потому что Ксавьер вновь начал заваливаться на бок.
Однако на этот раз он справился с собой и принялся неловко, но старательно переставлять лапы, то и дело теряя равновесие и цепляя землю огромными, бестолково мотающимися крыльями.
— Закройте ворота! — раздался у нее за спиной голос инквизитора, видно, уже перебравшегося через оставленные Ксавьером завалы. — Не выпускайте их!
Марина не сдержалась и оглянулась, хотя оглядываться на погоню — плохая идея, как ни крути. Но, как оказалось, в этот раз судьба встала на их сторону: противники выбрались из разрушенного здания ровно в тот момент, когда виверны повалили внутрь цитадели. Группа инквизиторов оказалась между удирающими магиками и вивернами.
Едва осознав это, маги тут же произвели переоценку ситуации и развернулись, выстраиваясь для защиты: если даже магики не успевали убежать, то они — тем более. Виверны не оставили защитникам цитадели выбора, и те без разговоров пустили все заготовленные для магиков заклинания по крылатым тварям.