Раздалось гнусное хихиканье.
— Что вы ржете? — возмутилась Касси. — Кристел тоже девушка. Ну и что, что бесплодная. Многие семьи всю жизнь живут без детей и ничего. Мог бы и правда жениться, раз соблазнил.
— Чур-чур-чур от такой жены! — фыркнул Амадеус. — И вообще, кто кого соблазнил? Держу пари, Кристел первая начала. Она давно на хвостатого заглядывалась. Скучно тут сестрам, вот и…
— Да, Академская тоска — не про них, — сказал Персиваль. — Им бы в бой, мечами махать. Ну или хоть в охрану герцога — шпионов соблазнять да на чистую воду выводить. А тут что интересного? Из всех событий вот только лишь поцелуй Ксавьера и Малинки. В который лично я не верю. Ну вот вы можете себе представить, чтобы Ксавьер к кому-то страстью воспылал?
— Можем! — хором сказали остальные.
— В тихом омуте черти водятся, — пояснил за всех Амадеус. — А самые мозговыносные события происходят там, где их никто не видит.
— И вообще. Что, Ксавьер — не мужик, что ли? — встал на защиту старосты Крис. — Не монах и не кастрат. Должны же ему бабы нравиться.
— Ну не Малинка же, — фыркнул Персиваль. — Я ее, конечно, очень уважаю… но как женщина она так себе.
— Че сказал? — возмутился Крис.
— Тихо, мальчики! — развела их Касси. — Персик, правда, ты не прав. Она просто в возрасте. А лет десять назад, может, ты бы в нее и сам влюбился.
— Ксавьер-то ведь тоже не мальчик, — напомнил Амадеус. — Если б не война, он бы еще лет пять назад женился.
— Вообще, да, — подал голос Шерман. — Будет нехорошо, если род Брефеда на нем угаснет. Хорошо бы ему в ближайшие годы и правда жениться.
— На ком? — фыркнул Персик. — Мы в Галаарде.
— Пусть Касси в жены берет — она ему наплодит, — гыгыкнул Еж.
— Заткнись, придурок! — возмутилась девушка и, судя по звуку, огрела брата чем-то тяжелым.
— Не, нельзя так кровь разбавлять, — сказал Шерман. — Он и без того полукровка. Ему надо либо человеческую аристократку из высоких кругов, чтоб отцовскую линию поддержать, либо из материнского сообщества кого-то — чтобы наоборот, с людьми распрощаться и пойти по иной стезе.
— Мы ему в этой глуши ни такую, ни такую не найдем, — напомнил Амадеус.
— Это точно, — печально подтвердил Шерман.
— Да ну вас всех! — возмутилась Касси. — Лишь бы о политике да чистоте крови. Будто все бабы у вас — сучки породистые. А если он влюбился? Если они с Мариной Иг…. Ик… к… К-ксавьер?
— Бляха муха, — сдавленно выругался Крис, похоже, шарахнувшись от кого-то. В коридоре наступила идеальная тишина.
— Шли бы вы по своим комнатам, — раздался в ней голос Ксавьера. — Шерсть сама себя не ссучит.