— Ты ведь назначила эту встречу не только для того, чтобы увидеть меня? — спросил Лу негромко.
— Я из тех женщин, которые могут думать о нескольких вещах одновременно, — ответила Муа Халдана.
Лу провел ей пальцем по губам, а она в ответ его легонько куснула. Этого оказалось достаточно, чтобы с мэтра сразу же спало все напряжение. Он коротко рассмеялся, крепко обнял женщину и поцеловал ее. Затем подошел к столу, на котором стояли на бронзовом подносе наполненный вином графин и пара высоких бокалов.
— Молодое вино здесь оказалось весьма недурственным, — сообщил Лу, наполняя бокалы. — Когда разберемся с нашими делами, пожалуй, я закажу пару бочонков у хозяина Люса.
— Рекомендую купить вино напрямую у местных виноградарей, — посоветовала Муа Халдана. — Хозяин Люс с тебя три шкуры сдерет за эти два бочонка.
— А ведь ты права, — кивнул Лу. — Уж больно услужливая у него рожа…
Они сделали по глотку вина, и Муа удивленно покивала, оценив его качество — оно и в самом деле оказалось на высоте. Мелькнула мимолетная мысль, что бочонок-другой ей бы тоже не помешал…
— У меня появилась кое-какая информация для уважаемого ректора Астариса… — она наконец решила перейти к тому, для чего и прибыла в этот провинциальный городок. — Мне стало известно, что у Бруса Брая появилось какое-то новое средство связи, которое позволяет обмениваться новостями без малейшего промедления и на любом расстоянии. Брай срочным порядком отправил мастера Джофина Айта вслед за экспедицией мэтра Мууна. Так что отныне все новости ректор Брай будет получать безотлагательно и из первых рук. Так он сможет сам управлять действиями своего метентара…
Внимательно выслушав эти слова, мэтр Лу прошелся по комнате от стены к стене. Потом залпом допил вино и поставил пустой бокал на поднос.
— Конечно, это не очень радостные для нас новости, — сказал он. — Хотя, как метентар я был бы рад иметь возможность быть на постоянной связи со своим ректором… Но Браю это вряд ли уже как-то сможет помочь! Не далее как вчера я получил весть о том, что рэй Астарис провел тайную конференцию в озерном городе Нисте, куда были приглашены ректоры самых влиятельных университетов Объединенной Ойкумены. Ему удалось склонить на свою сторону большинство ректоров, и теперь наш вес в Совете составляет почти две трети… Это очень много, милая моя Муа! Отныне ректор Брай не сможет провести через Совет ни одного своего решения без согласия на то нашего уважаемого ректора Астариса.
Муа Халдана нервно постучала кончиками пальцев по бокалу, отчего по комнате прокатился мелодичный звон. Потом тоже допила вино и вернула бокал на поднос. Уверенно сказала: