— Спасибо, — шепнула Громова. — Хорошо, что ты в столице.
— Ну вы же все здесь, — Мария улыбнулась. — Ты, Рома и… ну, ты знаешь.
Она чуть смутилась и отошла к Марку, с которым начала шумно обсуждать преимущество пневмостистемы управления ходовой боевой ригги перед гидравлической. Марк, наряженный в дорогой парадный костюм, чувствовал себя в нём явно неловко, но привычные темы разговоров помогли ему немного прийти в себя. Машины и Мария, вот что его интересовало больше всего на свете. Ну и пусть, я только за.
Марк снова вернул себе генеральскую должность в армии Огрании, а также получил звание Наблюдателя Малого Дома, которое должно было отойти Марку Зимину, его странному другу. Но друг сначала пусть докажет, что не пропьёт имение, а вот Марк уже доказал, что достоин.
Валентин подкатился к столу с закусками и начал нарезать мясо мелкими кусочками, как уже привык делать.
— О, не заметил, — он вздрогнул, увидев меня. — У нас же сегодня возвращается самый почётный гость.
— Именно, — сказал я. — Герой империи.
Его ждали, потому что самостоятельно ходить он долго не мог, сильно досталось. Но, наконец, он добрался до зала.
Анита помогала Яну идти, поддерживая его со стороны. Левая рука у него всё ещё перебинтована, пальцы на ней плохо гнулись. На лице добавилось шрамов после взрыва амулета, но внешность Янеку они почти не портили. В спокойной обстановке, когда бои закончились, он, да и многие, постепенно приходили в себя и, наконец, выглядели на свой возраст.
Ян осмотрел всех и улыбнулся.
— Когда свадьба, молодые люди? — тут же спросил Артур.
— Скоро, — Ян откашлялся и покосился на Аниту. — Когда отстроят несколько зданий в Мардаграде. Я хочу там, Анита тоже не против, и её отец за. Лучше там, дома, чем здесь. Но я вас всех приглашаю… кроме Валя.
— Да-да, — отозвался Валь таким тоном, будто обиделся. — А кто будет смотреть за тебя по сторонам? А резать закуски? Я уже набил на этом руку!
— Ты ходишь по грани, Валь, — Ян сделал вид, что нахмурился.
— Да у меня и так всё из рук валится из-за тебя!
— А ты выполнил моё поручение в Восточной провинции?
— Не-а.
— Так начинай и отправляйся. Одна нога здесь — другая там.
— Янек, — укоризненно проговорила Анита.
— Он первый начал, — Ян посмотрел на Валя. — Но я не обижаюсь. Мир, Валентин?
— По рукам, Ян!
Все разговорились, разошлись по сторонам. Анита отошла о чём-то поговорить с Катериной, а мы с Яном остались рядом.
— Так и не было случая поговорить подольше, старина, — сказал я, осторожно пожимая ему предплечье левой руки. — Как ты?
— Перестала болеть голова, — он смотрел на Аниту с немного глуповатой улыбочкой. — Да и знаешь… тот, кто был со мной, до последнего пытался взять контроль. Говорил, что это для моей же безопасности. Но он же мне и подсказал, как освободить того, кто сейчас с тобой, чтобы спасти всех. И мне кажется, Король-Спаситель наконец-то получил покой. Он его не искал, но когда нашёл, ему стало лучше. Он меня больше не беспокоит.