Всё закончилось?
— Поздравляю, майор, — сказал я. — Но не теряйте бдительности.
Сейчас бы выйти в город, прогуляться, снова взять мороженого, как тогда. Хотя как тогда не будет, вокруг меня будут другие. Катерина, Мария, Ян, Марк, Валь, остальные.
Но сначала одно дело, чтобы убедиться в том, что это действительно конец.
Путь в камеру под тронным залом начинался у самого трона. Я прекрасно его помнил, хотя долгие годы думал, что совсем забыл. Проход открыт, рядом с ним стоял нерский стрелок.
Я взял у него фонарь и спустился по тёмной винтовой лестнице. Этот зал построили при Таргине Великом, правителе прошлого, настоящей легенде. Пятьсот лет он прожил, но в конце смерть настигла и его.
Помню и эту комнату. Раньше здесь всегда горело много свечей предков, но некоторые тогда светились ярче. Здесь были «добровольцы», включая меня. Нам пересадили души тех, кто жил в этих свечах.
Выжил я, потому что среди моих предков был Небожитель Вальрас, остальные мальчики погибли. Мне пересадили душу генерала Кродакса, о котором я раньше не знал и с которым я никогда не мог говорить, но мои цепи и красный огонь от него.
Татуировки на предплечьях нагревались.
Сейчас ни одна из свечей не горела. На каменному полу лежал Дмитрий Бокан в белом костюме, рядом с ним валялся револьвер. Вокруг простреленной седой головы растеклась лужа крови. Это не единственный труп, тут же два солдата компании. Ран от пуль не видно, не знаю, почему они вдруг умерли. Хотя — будто что-то швырнуло их в стену, видел окровавленные следы на ней. На полу лежали расстёгнутые наручники.
Бокан убил их и застрелился. Впрочем, я его не жалел. Сдох — туда и дорога.
Он из новых Небожителей, обладатель души Таргина Великого, как говорил дневник отца Катерины. Он пережил пересадку, потому что потомок Громова. Тогда он чудом остался живым, получив себе силы Небожителей в зрелом возрасте. Но он сделал по уму, сначала ослабленная душа Инжи Дерайга, потом мощная душа Таргина, может, поэтому у него вышло. У других не получалось, вот никто и не рисковал.
Ритуал пережила Катерина, она тоже Громова, и Янек, потому что среди его предков были Дерайга. А ещё говорят, что в каждом из Небожителей лилась кровь самого Таргина Великого, хотя другие говорят, что детей у полубезумного полубога не было…
В этой холодной комнате много что вспоминалось с тех времён. Много свечей духов, но некоторые горели ярче. Они стояли на отдельном алтаре. Одну из них взяли мне, а потом…
Я вспомнил первый ритуал. Когда вживляли душу, мне не перерезали горло, потому что не хотели, чтобы я переселился в другое тело. Они заставили меня произнести молитву предку, сцепляя её моей душой, а потом накидывали удавку на шею.