— Мы будем ждать вас, господин маг, — Орхам церемонно склонил голову. — Тео, пойдём в нашу комнату.
Вампиры ушли. Гунвальд остервенело почесал свою русую бороду и с явным сожалением спрятал меч в ножны.
— Жаль до драки не дошло. Я бы ему показал!
— Гунвальд, прекрати, — маг поморщился. — Он же посол к королю.
— А мне-то что? — удивился каршарец. — Я же не король.
— За нападение на посла полагается каторга сроком лет на двадцать.
— Пойду-ка, нападу на посла, — проворчал Дилль. — Глядишь, сменяю верную смерть на двадцать лет жизни.
— Да, что-то я забылся, — смутился Эрстан. — Но всё равно, на вампира нападать не нужно. К тому же, Дилль, шанс выжить у вас всё-таки есть, хоть и крошечный.
Герон, Гунвальд, Блер и Каюрт недоумевающе посмотрели на мага. Только Дилль понял, о чём тот говорит, и ответил:
— Чтобы этот шанс появился, нужны деньги, а у нас их нет.
Эрстан кивнул.
— Понятно, Эонос кредит вам не откроет. Ладно, давайте ложиться спать, утром я решу эту проблему.
Утром, как маг и обещал, проблема с приобретением вина была решена — Эрстан заплатил за четыре небольших кувшина из своих денег. Отозвав в сторону Дилля, Гунвальда Блера и Каюрта, маг выдал им по одному кувшину.
— Предсмертные премиальные? — криво усмехнулся Блер.
— Хмель ослабляет действие заклинания подчинения, — без обиняков пояснил Эрстан. — По пути в Неонин Дилль расскажет про свой план, и это вино — часть вашего шанса на спасение. Заклинание мастера Гвинарда, пробуждающее боевую ярость, уже действует — вы и сами это чувствуете. И чем ближе вы окажетесь к дракону, тем сильнее оно будет действовать. Ослабить его действие я могу лишь частично и ненадолго — потом оно возобновится с утроенной силой.
— Берите и молчите, — посоветовал Дилль, пряча свой кувшин в заплечную суму. — Спасибо, Эрстан! Ты — хороший человек, и если мне суждено выжить, я когда-нибудь отплачу тебе добром на добро.
— Ступайте, пусть вас не оставит удача! — маг вздохнул. — Я буду ждать вашего возвращения.
— Нам голову дракона обязательно привозить или на слово поверишь? — Гунвальд вынул меч на ширину ладони и со щелчком вогнал его обратно.
— Свою голову обратно принеси, дурень, — беззлобно сказал маг.
Гунвальд залихватски сдвинул шлем на затылок и широко улыбнулся.
— Конечно привезу, иначе как я буду есть и пить? Да и мой зеркальный шлем должен на чём-то держаться.
— Он неисправим, — проворчал Эрстан и направился к основной части отряда. — Внимание!
Драконоборцы, в нетерпении ёрзавшие в сёдлах, уставились на мага.
— Отсюда и до самого Неонина вы поедете без меня. Старшим отряда назначается… — Эрстан посмотрел долгим взглядом на Дилля и закончил: — Каюрт. Всем понятно?