— Буду, защищу хозяина! — Ударив себя кулачком в грудь, серьёзно, словно понимая в полной мере смысл этого слова, заявляет детским голоском демонёнок. На душе стало слегка некомфортно, я вспомнил Зуриэль, та ведь тоже, когда-то так же обещала меня защищать.
Вновь раздаётся стук в дверь, детский голос оповещает нас о готовности отвара и прибытии в резиденцию гостей. Тех самых торговцев, о которых ранее упоминала с коварной улыбкой Заря.
Гости, те, кого я меньше всего ожидал увидеть, стали очень и очень опасным сюрпризом. Когда мы взглядами пересеклись с Бардом, на мгновение, мне даже показалось, что он узнал меня.
Облачко, блин, хватит жрать мою ману… Ущипнул демонёнка. Едва не разрушив мою маскировку, беззаботная хохотунья, расправив крылья, спрыгнула с рук. Кривляясь мне, под громкие «Так нельзя!» мальчика-прислужника, дети побежали куда-то за особняк, оставляя меня, с дриадами и двумя горе-путниками наедине. Обернувшись к Заре, с выпученными глазами жду объяснений, сюрприз удался, я только что чуть не стал на пару шагов ближе к смерти!
Поправив мой камуфляж, дриада, представляет меня как лорда поместья, а моих старых знакомых, как странствующих торговцев из центральной части империи. История, приведшая их сюда, оказалась до безобразия мерзкой и глупой. Сначала никто не верил, что у подобных безродных может быть столь дорогой товар. Несмотря на все предоставленные доказательства, аристократы думали, что перед ними воры. Затем, в одном из дворов, немного скинув цены, они наконец-то нашли потенциального покупателя, который в конце концов, напоив парочку, в одну из ночей подменил товар. А после, украв сертификат, шантажируя титулом и своим положением, запугал их, выкупив плоды божественного сада по цене самых обычных овощей. Тогда торговцы пообещали пожаловаться, наказать злодея. За это их едва не убили, и даже бросили в темницу при резиденции, но, слава богу, обошлось. На этом, чёрная полоса их не закончилась. «Плохиши», знавшие, что у нашей пары есть выходы на наполненные магией овощи, сначала угрожали, требуя «делиться», затем отпустили, желая проследить за тем, куда они пойдёт. А после и вовсе начали охотиться на Барда и Регину. За горе-предпринимателями началась погоня, аристократ, одумавшись, желал их добить, прикончить от греха подальше, а преступный мир, — захватить и разузнать, как им удалось получить овощи, и кого такого прикончили в Запретном саду. Барду и Регине не осталось ничего иного, кроме как на последние сбережения закупить, а после, отправиться туда, где их точно никто искать не будет. Двое кретинов, по факту почти что покойники, отправились туда, где их точно добьют, если не преследователи, то головорезы Троллов, нечисть, или же просочившиеся в империю солдаты другого государства. В общем, если и говорить о невезении, то эти двое стали отличным примером того, как можно легко и быстро просрать огромнейшее по местным меркам состояние. Это был полный пиздец… Сам того не зная, я случайно сделал этих бедолаг целями номер один для банд, занимавшихся подделкой сертификатов, а также жадных, имеющих покровителей, способных их уберечь от гнева Сада аристократов. Лучше б денег побольше дали, ей богу…