«Говорят, Бог-император воскреснет, как храм будет построен! Нет, он уже воскрес и за ошибки слуг своих требует воздаяний!» — даже не представляя, насколько близки к правде, в единичном порядке то и дело озвучивали в тавернах свои мысли горожане.
Приход силы, меняющей закоренелые устои, взгляды и поведение тех, кто прожил тысячи лет, невозможно скрыть от сотен тысяч глаз, привыкших к определенным поступкам. Случай с походом на Запретный сад, а затем грандиозное строительство на севере… Мое появление не затронуло общество, но повлияло на тех, кто его контролирует, что оказало еще более ужасающий эффект. Империя просыпалась, предчувствуя перемены. Веками наблюдавшие за деяниями дриад аристократические семьи шлют им в помощь золото и рабочих со всех концов империи. Высшие чины, аристократия, торговцы и даже первые паломники — все стекаются в Запретный Сад, ожидая увидеть то, на что самый богатый город континента веками откладывал свои богатства.
Уже к вечеру, когда я только-только начал приблизительно накидывать на бумаге, как сделать боек, Заря сообщила о четырех знатных семьях, предложивших ее копиям свою помощь. Как оказалось, там, в центре империи, за пределами вечно неспокойных границ, заседают далеко не дураки. Кто-то из аристократов говорил о помощи в развитии Севера, кто-то, обладая сферами влияния в торговых кругах, предлагал основать очередную компанию, возложив на себя все обязательства по защите торгового маршрута. В общем, процесс укрепления Севера, становления его самым интересующим народ, знать, торговцев, куском империи, был запущен всего одним желанием Цветов построить там свой необычный, исполненный чисто в стиле Матвеемовом храм. Храм, что втайне от меня, уже назвали Храмом Святых Защитников Империи, иными словами, храмом воинов и воинской доблести… Со мной настоящим это никак не ассоциировалось, но таким меня видели они, да и менять уже что-то было поздно.
Две дурынды из эпохи динозавров, пытаясь угодить мне, сделали жизнь нашу только сложнее: реагируя на подобные телодвижения в империи, сосед наш либо нападет в ближайшее время, либо (на что я очень надеюсь) и вовсе откажется от очередной, ненужной нам войны.
В момент нашего с Зарёй разговора, врата в мастерскую внезапно распахнулись да так, что я, пробуя свой спусковой крючок, от испуга аж подпрыгнул, нажал на механизм и… взорвал патрон. «Что, чего, война⁈» — в ушах звенело, сердце бешено стучало. Ветерок стояла с Облачком на руках. Со взмокшей спиной, я уже стал подумывать, что мы собираемся куда-то бежать, утекать от демонов или еще чего, но…