Изначально, в первую ночь своих опытов, я создал несколько пробных прототипов гильз. То были бумажные свёртки с порохом и наконечником, такие же свёртки с металлической стружкой, перемешанной с порохом, и, конечно же, железная, маленькая гильза, с засыпанным внутрь порохом и слегка зажатым свинцовым шариком на конце.
Первый вариант выстрелил, засрав всё дуло. От бумаги и пороха осталось очень много всякого дерьма внутри. Второй вариант покорёжил ствол. Да, залп был, но подобным можно было разве что бить в упор, стараясь ослепить или нанести рану в незащищённую область тела. Три-четыре метра — и второй тип боеприпаса становился не только бесполезным, но ещё и опасным для стрелка. Третий вариант… не сработал. Проблема была в проводимости магии. Для активации самопалов требовалось разрушение печати на стволе, дающей искру. А вот для активации подобного рода гильз требовалось не только послать ману в ствол, но и дать её столько, чтобы потоки прошли ещё и через второй слой железа. Иными словами, для стрельбы требовался некий ударяющий в гильзу боёк, который, уничтожив печать, запустит процесс детонации пороха и так далее…
Для меня, как идиота, несведущего во всех этих делах, элементарные вещи казались настолько сложными, и, сука… чем сложнее они становились, тем сильнее разгорался во мне интерес. От своих первых опытов я отвлёкся лишь на второй день, когда Заря позвала меня на завтрак. Порох и взрывы, огонь и спрятанная в нём мощь влекли, отгоняя сон, звали пробовать, экспериментировать ещё и ещё. Под вечер второго дня, устав по сто раз пропихивать и вытаскивать не срабатывающую гильзу, усилиями Ветерка и Зари в трубке мы проделали механизм подачи патронов. Получился полноценный затвор для патронов, которые по-прежнему отказывались стрелять. Уставший, злой, как гений, я очень хотел воплотить свою задумку в жизнь как можно скорее, именно сегодня, сейчас и… отключился прямо за рабочим столом. Во сне мне виделась Эсфея, её далёкий силуэт и предательский удар в спину Зуриэль. Пойди история по другому сценарию, останься она с нами, одержи мы победу над тем демоном, возможно, мир был бы совсем другим. Или, может быть, мы бы все уже давно кормили червей, позабыв о всех своих житейских проблемах.
Проснувшись приблизительно где-то в полдень, проспав добрых часов четырнадцать, я внезапно для себя увидел в комнате пару беспризорников рядом с уверенно стоящей на ножках Облачком. Дети учили её обуваться, затем, тягая за руки, ходить. Сука… Подорвавшись, я плечом упёрся в нависающую надо мной женскую грудь.