Вторая группировка назначала своих людей на должности секретарей районных партийных организаций. Кузнецов в 1945 году выдвинул Попова, бывшего директора авиазавода, секретарем Московской парторганизации, и Попов стал членом Оргбюро ЦК и секретарем ЦК ВКП (б) одновременно. Жданов поощрял его попытки контролировать министров через выборы в Московский комитет партии. Жданов и Кузнецов осуществляли двойной контроль над членами правительства: через Попова и через Центральный Комитет.Таким образом, членами правительства можно манипулировать без вмешательства Берии, Маленкова и Первухина. Когда в том времени Жданов в 1948 году умер, Попов потребовал, чтобы министры, как члены партии, подчинялись ему, как главе Московского комитета партии.
Маленков, стремясь убрать Попова, его требование приводил, как свидетельство «заговора» и появления «независимого» центра власти в Московской парторганизации. Мнение Маленкова было поддержано министрами, которые жаловались Сталину, что Попов постоянно вмешивался в их работу. Хрущев еженедельно присутствовал на заседаниях Политбюро в Москве и в те годы был откровенно близок к группе Берии и Маленкова. Сталин поощрял их соперничество. Он понимал, что при этом его власть не пострадает. Кроме того, Сталин сознавал, что борьба за власть внутри его старой гвардии давала ему возможность при первой же необходимости избавиться от них всех. Он всегда мог заменить их молодыми партийными работниками с мест, которые не имели опыта интриг наверху.
В эту молодую когорту входили «комсомольцы» и типажи вроде Брежнева.
Но я поначалу сведу счеты с одной знаковой фигуры. Который, от «От Ильича до Ильича без инфаркта и паралича». Вот и Судоплатов входит с наработками по Прибалтике. Вот это человечище и профессионал! На блюдечке мне принес то, о чем я только мечтать мог. Подходы, силы, которыми мы располагаем. Возможности и невозможности.
— Вижу, ты часть идей отверг, Павел Анатольевич?
— Мало ресурсов, Виктор Семенович.
— Привлеки из других источников, я договорюсь. Вот здесь нам флот понадобится. У них свои диверсанты есть. Найти Барченко-Емельянова с его командой ухарей из морских пехотинцев. Он в Заполярье изрядно пошумел, а природа там схожая с северной Балтикой. Сейчас он как раз командует на ней. Понимаю, с ними сложно, зато головорезы под стать твоим. Там же служит ас торпедоносных катеров Шабалин. Он не раз диверсантов высаживал. А такой опыт нам пригодится. И подводников обязательно привлеки.
Судоплатов некоторое время вспоминает кто это. Затем согласно кивает.