— Я тогда побежала, нужно продумать угощения для дам.
— Беги, беги, — задумчиво протянул Винни следя, как шустро, немного суетливо, собирается Милиса.
Дождавшись, когда девушка покинет его особняк, он подошёл к окну и посмотрел, как довольная Милиса запрыгивает в свою самодвижущуюся карету и срывается с места.
«Как-то подозрительно она себя ведёт, — подумалось ему, — нужно посмотреть, что она такого хочет провести?»
В дом Аскаля съехались десять женщин разных возрастов, их подарки красовались на столе из дорого красного дерева в гостиной.
— Дом совершенно пуст? — спросила леди Раина.
— Да, наконец-то, — ответила Милиса, закрывая двери. — Ну что, приступим?
Винни сидел во вместительном шкафу на неудобной табуретке с бутылкой отличного вина в руках.
«Эх! — подумал он в который раз. — И чего я здесь забыл?»
Лучше бы и правда отправился в мужской клуб, чем тратить целый вечер на то, чтобы следить за чаепитием женщин.
Он рассеянно пил вино и наблюдал за дамами сквозь приоткрытую дверцу.
Те деловито, общими силами, перетащили тяжёлый стол из центра гостиной ближе к стене и приступили к сервировке. Затем настала очередь разнообразных блюд, которые женщины также привезли с собой в объёмных корзинах. Весь процесс сопровождался шутками и весёлым смехом.
Лорд Аскаль, вывернув шею под неудобным углом, задался вопросом, а как они всё это съедят? Снеди хватит на роту солдат.
Когда к празднованию всё было готово, леди расселись вокруг стола и мадам Элоиза взяла слово:
— Прежде чем приступить к неформальной части нашей встречи в честь будущего замужества нашей Милисы, давайте обсудим насущные рабочие вопросы, — она обвела притихших дам задумчивым взглядом и продолжила, — итак, в бедняцком квартале вчера были выброшены двое детей-низушков. Мы их забрали и отвезли в новый приют.
Затем Винни узнал, что все эти дамы, не афишируя, создали совместную организацию помощи детям и людям без искры. И планировали на этом не останавливаться: открыть филиалы в каждом крупном городе в двух королевствах. Всё, что они обсуждали было скучным для него, но Винни был горд, что его невеста такая деятельная.
Когда обсуждение было закончено, Винни взял с пола бутылку и почувствовал, что может наконец вздохнуть свободно и подумать, как тихо отсюда смыться.
— Повеселимся? — со смехом спросила Жози, открывая большую бутылку вина. — Мама сама делает по секретному семейному рецепту. Это очень вкусно!
Винни считал, что его уже ничем не удивишь, но в изумлении приоткрыл рот, увидев, как каждая женщина взяла по точно такой же огромной бутылке и высокому бокалу.