Сворачиваю в проулок. Вижу массивный люк в мокром асфальте. Падаю на колени. Подцепляю когтями и тащу. Тяжёлый металл со скрежетом поддаётся. Смотрю на тёмный колодец и мокрые скобы, идущие вниз.
— Туда! — командую. — Быстрее!
Тэкки замирает на краю. Варраз, который десять минут назад смеялся под пулями и грозил взорвать здание, пятится назад.
— Тарг… — он не отрывает взгляд от провала. — Япь, тарг, там ж темно, как в жопе носорога…
Если бы ситуация позволяла — я бы заржал. Но не сейчас.
— Вниз. Немедленно, — мой голос лязгает металлом.
Тэкки сглатывает. Хватается за скобы. Лезет вниз, бормоча что-то сквозь зубы. Я сбрасываю сумку и портфель на землю. Жду.
— Ну что там? — бросаю в открытый проём люка. — Добрался?
Ныряю последним. Тяну за собой тяжёлый чугунный блин люка. Металл с лязгом ложится на место, отсекая сирены и свет мигалок. Полная тьма.
Для Тэкки и Дарьи — слепота. Ну а для меня родная стихия. Зрение перестраивается, выхватывая контуры. Мокрый бетон. Ржавые трубы. Под ногами хлюпает стоячая вода по щиколотку. Канализация, ржавчина, крысиное дерьмо. Знакомо.
Беру Дарью за холодную руку. Командую Тэкки держаться за её плечо. Живая цепь. Двигаемся.
Проходим не меньше сотни метров, прежде чем позади лязгает. Открыли люк. Спускаются вниз. Эхо множит звуки, превращая их в шум армии. Звучат отрывистые команды.
Забираем вправо, но потом снова меняем направление — оттуда тоже слышатся голоса. Мундиры спускаются из каждого люка, который находят.
Полиция бросила на перехват серьёзные силы. Счёт, как минимум идёт на десятки.
Тэкки за спиной тяжело, с присвистом дышит. Постоянно что-то бормочет.
Пальцы Дарьи стискивают мою ладонь. Подрагивают.
— Магия, — шепчет девушка. — Что-то приближается!
Втягиваю воздух. Сквозь канализационную вонь проступает масса новых запахов, но разобрать там что-то конкретное не выходит.
Всё проясняется через пару минут. Когда из-за поворота вылетает блестящий конструкт. Маго-механический пёс. Стальной скелет с рунными пластинами, сочленения которого светятся багровым. За ним — трое мундиров с налобными фонарями.
Тэкки, который сейчас замыкает, вскидывает ствол. Грохот выстрелов. Пули высекают искры из черепа гончей. Бесполезно. Пёс сбивает варраза в грязную воду. Тэкки рычит, упирает ствол в его брюхо и снова стреляет.
Я срываюсь наперерез. Когти скрежещут по броне, не в силах пробить металл. Бьют выстрелы пистолетов — полицейские открыли огонь. Орущая от боли Дарья стреляет в ответ.
Швыряю металлического пса, впечатав его в стену. Рычу, хватая за лапы. Раскручиваю. Один из мундиров попадает в его бок. А я с размаху хреначу в стену головой.