— Нушик, прости, мы не знали, что это твой бродяга. Прости, братишка.
Оказавшись достаточно далеко от злого верзилы, перепуганный «браток» тут же рванул прочь со всех ног.
Лаки сидел с невозмутимым выражением на лице и внимательно смотрел на своего спасителя.
— Нушик? — расплываясь всё в той же искренней улыбке, узнал он бывшего бродяжку-сироту.
Тот кивнул.
О том, что Нушик проклятый, оказывается, Лаки догадывался ещё тогда, когда подросток, пусть и плечистый, в одиночку работал за четверых взрослых. Позже Нушик и сам сознался, рассказав другу о своём проклятье. Тогда старый моряк начал обучать его различным боевым искусствам. Что-то объяснял сам, а что-то показывал на примере других бойцов, которых они нанимали или выкупали из рабства на деньги, скопившиеся у Нушика. Бизнес, внедрённый Лаки на этой земле, рос, и вскоре начал приносить свои доходы.
— Зачем ты меня учишь? — как-то поинтересовался Нушик у Лаки. — Ты ведь всё равно запрещаешь мне участвовать в боях на деньги.
— Зачем строят высокие стены вокруг города, если всё равно в них не живут? — ответил бывший моряк вопросом на вопрос.
— Для защиты, — кивнул Нушик, поняв задумку хитреца.
— У тебя удивительное тело, ты быстр и пластичен, выносливей и сильнее тебя я пока никого не встречал, а владея знаниями и техникой, ты станешь самым опасным противником, которых только видел свет.
Многие годы он считал Лаки единственным, пусть и не по крови, но родным человеком, но вот уже который день мысли о прошлом не дают ему покоя. И та ночь… свербит душу, мучает разум пустыми надеждами и догадками.
Тяжело вздохнув, Нушик глянул в котелок. Вода в нём уже вовсю кипела. Чай — к этому дорогому напитку его пристрастил Лаки. Даже в самые ненастные жизненные моменты у него почти всегда имелся в запасе маленький мешочек с чёрными сушёными листиками. Заварив любимый напиток, мужчина с наслаждением втянул ароматный пар и зажмурился от наслаждения.
Отработав с Карманом и Колотухой до времени второй еды и отдыха, Калин вместе со старым мутантом отправился на обед. Спросив об участии Нушика в их проекте «ба-бах», получил одобрение.
— Почему бы и нет, — ответил Карман, блаженно вытягивая ноги. От долгого сидения на коленях они затекали и у Калина. — Парень он смышлёный, не болтливый. Пусть приходит. Вы очень скоро уйдёте, а мы с Колотухой останемся с этой затеей. Ваши знания мне очень полезны. Они послужат во благо моему народу.
Опершись на локти, Карман закинул назад голову, и казалось, что он уснул, сидя в таком, на вид неудобном положении. Калин получил ответ на свой вопрос и более не собирался беспокоить старика. Пусть отдыхает. Колотуха поднялся, поклонился огню и молча ушёл. Калин удивлённо проводил того взглядом, но, глянув на Кармана, зевнул, сладко потянулся и улёгся у костра в позе эмбриона. Задремал.