Тарг напряг всё своё внутреннее чутьё. Вроде и правду говорит, не придраться, но о подобном воине он никогда не слышал, а человек приметный. Имя, скорее всего, тот изменил, чтобы скрыть военное прошлое, но вот рост — великаны, подобные ему, редко встречаются. Старый…
— Старше меня?
— Да, — тут же уверенно кивнул мальчишка. — Говорил он, что ему лет столько, что и сам уже со счёту сбился.
— Хорошо, — поняв, что описываемый мальчишкой человек действительно имел место быть в его жизни и причастен к обучению, Тарг задал ряд следующих вопросов, пытаясь понять, кто же всё-таки перед ним стоит и откуда взялась у него на груди метка разумных глотов: — Сам ты откуда? Чей сын?
— Сын Юра я, главного старосты пяти деревень Предгорного княжества. До прошлого года я был единственным сыном, и отец прилагал много стараний для моего обучения.
— Заметно, — кивнул Тарг. — А красоту тебе такую кто нарисовал? И за какие такие заслуги?
Мальчик не вызывал у Тарга отрицательных эмоций, отвечал на вопросы складно, чётко, поведал, что всегда мечтал стать военным и приложил для этого немало стараний. Отец тому не противился, и, когда родился второй сын, отпустил первенца в столицу. Калин коротко рассказал о том как его хотели женить и как от этой участи его спасли Кардиналы. Странное, конечно, событие, но малец, чувствовалось, не лгал.
— Ладно, — устало вздохнул Тарг, раскрыв лежащий перед ним журнал для записей. Обмакнув стилус в чернильницу, произнёс: — Будешь зваться Ворном, как удар, которым ты себе жизнь выкроил. И, не глядя на изумлённого мальчишку, внёс имя нового воспитанника в список.
Без малого год минул с тех пор, как Калин заслужил своё право на жизнь, одержав победу на «арене». Мало кто мог поверить в то, что беспризорник, каковым его сочли за стенами «училища», сможет победить одного из лучших воспитанников. Да не просто победить, а сделать это с лёгкостью и изяществом, удивив всех знанием приёма «ворон».
В первые месяцы своего пребывания на попечении у Тарга он, обуреваемый беспокойством о судьбе Лаки и остальных товарищей, порывался бежать. Был пойман и бит. Наконец, после очередной провальной попытки Тарг лично поговорил с ним и дал совет. Выслушав его, Калин нашёл, что доводы старого вояки верны, и смирился. В самом деле, зачем бежать и скрываться? В таком положении сложно будет узнать что-либо о судьбе друзей. А останься он в этом, так сказать, училище — сама судьба ему благоволит, давая время всё обдумать, найти людей, способных ему помочь пролить свет на судьбу Лаки и компании. Да и сам он по истечении года получал право спокойно выходить в город и мог, не скрываясь ни от кого, попытаться найти хоть какую-то информацию о друзьях.