— Следуй за мной, — равнодушным тоном произнёс подошедший парень–курсант.
Двое конвоиров — взрослые воины — спокойным шагом шли позади Калина, сопровождая того до дверей в кабинет.
За большим деревянным столом, заваленным бумагами, широко расставив локти, сидел не кто иной, как «бог и царь» этого учебного заведения. Подперев руками подбородок и почёсывая бороду, он устало смотрел перед собой. Старые шрамы с каждым годом всё чаще давали о себе знать — болели, чесались, реагируя на изменения погоды. Глаза от долгого чтения и письма утратили прежнюю зоркость, слезились, бывало, нестерпимо горели. Дослужившись до генеральского чина, на исходе своего срока военной службы, он, пожелав остаться в армии, принял предложение друга и соратника занять пост главы школы безродных щенков. Казалось бы, хорошая должность ярмом повисла на шее воина. Бесконечные бумаги и писанина стали ненавистны. Хотелось взять этот стол да и треснуть им кого-нибудь по голове, потом, выхватив меч, выйти во двор, кромсая всех, кто попадётся на пути, в надежде, что чья-то меткая стрела оборвёт его агонию.
«Ещё пять лет, — мечтательно думал Тарг, — и пошлю к такой-то матери все эти дела и заботы. Куплю себе маленький домик у моря, и буду наслаждаться закатами».
В дверь постучали.
— Мальчик прибыл, господин командующий! — бойко отчеканил вошедший курсант.
— Пусть войдёт, — устало ответил Тарг, с интересом устремив свой взор в дверной проём.
Вошедший отрок быстрым цепким взглядом окинул помещение и тут же вновь прикинулся увальнем. Тарг усмехнулся.
— Назови имя того, кто обучал тебя военному ремеслу, — тихо приказал он мальчишке.
На лице того не отразилось ровным счётом ничего. Тарг по достоинству оценил эту выдержку.
— Леший, — ответил Калин полуправду.
Мальчик сразу смекнул, что именно хочет узнать этот человек. Борг предупреждал, что «удар ворона» — крайне редкий приём, и «сливать» бывшего вояку специального подразделения он не собирался. Поэтому и назвал имя другого своего учителя.
«Чёрт, спалился, — мысленно ругал он сам себя, имея в виду приём, которому обучил его Борг, — не надо было его использовать».
— Опиши мне его, как выглядит, сколько лет, — с обманчивым безразличием продолжал расспрос Тарг — ложь, любую, он нутром чуял и сейчас ощущал, что мальчишка водит его за нос, но умело водит.
— Он огромный, вот такой, — встав на цыпочки, Калин попытался дотянуться до потолка. — Волосы цветом как Ваши, только длинные, по плечи, и борода здоровенная. На лбу носит широкий обод. Нелюдимый, долгое время жил в лесу, — задумался, что бы ещё добавить. — Старый, но грюма завалить голыми руками сможет. Вроде всё. Не знаю, что ещё о нём сказать. Где сейчас он, я тоже не знаю. Давно мы расстались.