— А вы, простите, с чего вдруг задаёте такие вопросы? — Поинтересовалась Стелла.
— С того, что он мой сын?
На Валькирию с подозрением посмотрели два женских взгляда. Странно. Мне казалось, что Валькирия в главном зале уже озвучивала этот факт.
— Что-то не похож, — наконец-то сказала Джоуи.
— Не похож? Это твоя дочь на тебя не похожа, — ядовито ответила механоид.
Джоуи сжала кулаки. Видно было, что задели её больную тему, и она была готова ответить.
— Так. Успокоились. С Кэндриксом покончено, что с конференцией? — Перевёл тему.
— Закончена и она. После такого желающих здесь оставаться нет, — отозвался Стив.
— Но наша презентация…
— Ты управлял могущественной тварью в корпусе механоида. Это была лучшая демонстрация нашей технологии, — хлопнул в ладоши партнёр.
Я непонимающе посмотрел на Стива и на остальных.
— Так, а что конкретно произошло?
Зазвенел мой коммуникатор. К удивлению, он оказался в брюках Стива вместе с адаптатором и линзами. Он молча передал его, даже не смотря на микроэкран. Да и я знал, кто звонит.
— Убери. Сейчас я с тобой разговариваю.
— Моя будущая жена имеет право знать, что со мной всё хорошо, — озвучил я, надевая адаптатор.
Глаза Валькирии сузились. Ох, судя по всему, всё отменяется, и меня будут пытать на предмет моей личной жизни.
— И даже не Джоуи? — Внезапно сказала она.
— Что? Нет. Зачем мне разрушать чужую семью? — Удивился я и ответил на звонок. — Слушаю, дорогая.
— Я долго выбирала вопрос, который задать первым. Но знаешь — вот он: как ты себя чувствуешь после передозировки грязной эссенцией и применения полной дозы чистой золотой эссенции вне графика. Но это я могу понять по показателям медкома. Вопрос — что ты вспомнил — тоже банален, ведь ты там не один, да и ты только пришёл в себя. А вопрос — стоит ли мне сорвать всю операцию на Асцаине, взять кулак механоидов во главе с Ксандром и стереть всех механоидов в пыль — это риторический вопрос. Наезд в стиле «приставлю к тебе охрану» не сработает, потому что ты умеешь выкручиваться там, где тебе нужно. Вот и получается: сижу, грызу ногти от беспокойства и думаю, как бы начать разговор.
Я представил себе развитие событий, при котором Элейн отправляет на Фобос боевую группу с целью меня спасти. А зная её цинизм — она бы даже пожертвовала Стивом ради меня. И то, что она пока что спокойно сидит на планете и ждёт, пока я приду в себя, — наилучший вариант из происходящего.
— Я в порядке. Правда. Впервые чувствую себя… как бы это сказать… как будто броню надел, вот, — попытался я объяснить свои ощущения. — А вот с пустотой сложнее. Она… А почему она?