— Погоди… Монстры? При чем тут монстры…
— Наивный крольчонок, — улыбнулась госпожа Бланшт. — Ну а какие еще поезда бывают в глубине? Кстати, смотри и запоминай, набирайся опыта. Вдруг тебе тоже когда-нибудь придется договариваться с монстрами.
— Ты же сама сказала, что с монстрами должны договариваться монстры.
— Именно так. Поэтому у тебя неплохие шансы.
Она вновь улыбнулась мне, но от этой хищной улыбки в груди все похолодело. А затем пол на станции начал вибрировать. Через секунду я услышал рев, который стремительно приближался.
Я умею считать только до семи
Я успел предупредить остальных. Как раз вовремя. Поезд появился внезапно. Не из туннеля перед нами, не приехал по путям с другой стороны платформы. Нет. Просто проломил стену и выехал поперек станции.
И это нихрена не было похоже на поезд. Нет, может, когда-то давным-давно, в далекой-далекой галактике, это и было поездом, но сейчас нет. Приплюснутая морда, хищные линии, глаза-фары, а затем по металлу прошла кривая горизонтальная трещина, и корпус раскрылся надвое, став неким подобием пасти.
Кривые края разрыва походили на заточенные клыки, из недр состава раздался гул, в котором смешалось что-то утробное, рев двигателей и скрежет металла. А внутри… Я словно видел его желудок, состоящий из перевитых жил, наростов и слизи. Все это облепило внутренности, смешавшись с кожаной обивкой сидений, металлом поручней и пластиком панелей.
Это был точно такой же биомеханический монстр, как Наблюдатели или Крикуны. Только иного масштаба. Иной силы.
«Голова» поезда промчалась в считаных метрах от нас с госпожой Бланшт. При этом монстр разметал платформу и впился в противоположную стену. Мимо нас проносились вагоны один за другим, в разбитых окнах, залепленных паутинами из жил, мелькали какие-то силуэты, меня обдало волной мутной энергии с запахом гнили и машинного масла. Тут же замутило, так что пришлось приложить усилия, чтобы просто устоять на ногах.
Раздался скрежет тормозов, скрипучий и визгливый, он бил по мозгам. Из-под колес монстра летели искры, так что вполне можно было дебютировать с эпилептическим припадком от такого зрелища.
Поезд наконец-то остановился. Дверь напротив нас с чавкающим звуком разъехалась в стороны, и на платформу вышел машинист. Честно говоря, я ожидал встречи с очередным монстром вроде Наблюдателя, но это оказался обычный человек.
Ну как обычный. Его аура сияла грязно-сиреневым цветом, а по концентрации и интенсивности сияния…
— Это кто? — уточнил я у Четверга. — Какой ранг?
— Я умею считать только до семи. Как и ты. Мы не знаем, каких рангов были все сильные спириты, которых встречали.