Подождав еще пару часов, я не выдержал.
— Да просто укажи направление и иди по своим делам, — выпалил я.
— Потеряетесь вы, — покачал головой мужчина и добавил устало: — Я бы и рад так поступить, но как вы границу-то перейдете?
И тут я вспыхнул окончательно, остановившись. Вся эта ситуация вызывала у меня больше вопросов, чем ответов. Доверия к охотнику у меня не было, а появится за время разговора оно не успело.
— Все, — отрезал я жестко. — Так дальше не пойдет. Говори, куда нам идти, а мы там уж сами…
Однако спутник покачал головой и махнул рукой следовать за ним, а после произнес негромко:
— Ты спрашивал, в чем моя причина помогать? Ответ довольно прост. Ты защищаешь эту девушку, а я уклад местной жизни.
И дальше охотник поведал мне, что если выяснится о моем пребывании здесь, то набегут воины, которые будут искать следы. А где они остановятся? Конечно, в деревнях. Будут ли они хоть за что-то платить? Нет. Зато девок местных попортят, а у мужчины — три дочки.
Теперь мне стало ясно, зачем были те рассказы про кузнеца, про таинственный пруд… Наш спутник создавал для меня ценность этих земель, чтобы я не стал подвергать жителей опасности.
— Но твои друзья, да и ты сам… — начал было я.
— Мы в лесу пересидим с десяток дней, запасов побольше сделаем, — произнес беспечно охотник и добавил бесстрастно: — Не в первый раз и не в последний. Так что до нашей головы магам еще добраться нужно будет.
Я лишь кивнул в ответ.
В этот момент мужчина смачно сморкнулся, вытер руку о штаны и продолжил рассказ. Вообще, герцогство зарабатывает в основном торговлей, однако простые люди кормятся от земли.
Рыбалка, охота да фермерство, вот основные статьи дохода. А точнее, целая система выживания.
Так, за разговорами и прошел весь день. За моей спиной топала Шорна и постоянно ворчала, говоря, что она голодная. Охотник же подстрелил двух жирных птиц по пути. Они болтались у него на поясе, притороченные к портупее.
На них я тоже бросал косые взгляды, размышляя об ужине, который скоро должен был наступить. Хотя, думаю, мы и сами можем добыть себе дичи. С нюхом волчицы и моей магией…
— Далеко нам еще? — уточнил я.
— Скоро остановимся и уже завтра до обеда будем на месте, — сознался провожатый.
После сытного ужина я не ложился спать, оставаясь на страже. Вторая ночь без сна прошла спокойно, но стоила мне слишком дорого — глаза на утро начали слипаться.
Наш же провожатый быстро уснул, положив под голову свой рюкзак. Да и Шорна не стала жертвовать сном. А вот я… Я не доверял охотнику.
Конечно, озвученная причина, зачем он нам помогал, выглядела весомой, но была какой-то… натянутой, что ли. И потому я не давал себе расслабиться. Благо, молодое тело было способно на многое, и не спать пару дней для него — позволительно.