— Что? Удивлен?
— Немного, — отозвался я.
Рядом стояла Шорна и глядела на меня с невысказанным вопросом. Ей явно было непонятно, что я пытался сделать. Видимо, общество волков было немного иным. Возможно, у них было больше доверия между членами стаи.
Вот только в людском социуме все иначе…
— Я отведу вас к границе, — развел руками охотник и добавил беспечно: — Незачем тебе мое имя. Если вдруг мыслемаги начнут копаться в твоей голове, будет лучше, если ты его не будешь знать.
— Как и ты мое, — кивнул я в ответ, понимая, что задумал мужчина напротив, после чего продолжил: — Зачем ты нам помогаешь?
— А нужна причина? — ухмыльнулся собеседник.
— Не нужна, — покачал я головой и добавил спокойно: — У тебя есть эта причина. Так озвучь ее.
— Кто знает? Может, есть… Может, нет… — легкомысленно сказал мужчина и твердо произнес: — Идите за мной.
Изначально мы с Шорной держали расстояние в несколько метров, но вскоре оно сократилось до пары шагов. Высокая трава мешала быстро идти, однако наш спутник легко продирался сквозь нее, словно не испытывал никаких трудностей.
А спустя час начались и первые разговоры. Точнее, охотник начал свой монолог.
Сначала он поведал нам о красоте этих мест, после чего упомянул полноводную реку чуть в сторону и небольшой, но опасный пруд за лесом. Судя по местным слухам, там живет некий «хозяин», который утаскивает в воду нерадивых девиц, пришедших поплескаться.
Местные говорят, что у него там уже целый гарем. И иногда, в безлунную ночь, можно увидеть этих утопленниц, со смехом плескающихся в серебристой чистой воде.
Затем мужчина поделился расположением близлежащих деревень и даже припомнил, что кузнец в одной из них должен ему кругленькую сумму в десяток меди. За что? Да за то, что наш спутник в голодный год передал ему мясо зверя, хотя его семья тоже недоедала.
— Большая у тебя семья? — уточнил я, втягиваясь в диалог.
— Три дочки да два балбеса, — сознался мужчина. — Одна, старшая, такая красавица, что сам староста заглядывается, не взять ли ее в жены. Староват он, конечно, но вот его сынок через пару годков войдет в возраст.
Я кивнул, слушая рассказы местного жителя, и прибавил ход, поравнявшись с охотником, которого было уже не заткнуть.
Рассказал мужчина и про свою жену, и про ее увлечения шитьем. Все же жизнь простого народа сильно отличается от мытарств благородного сословия.
Остался только один вопрос: зачем мне вся эта информация? А может, весь этот сказ требуется, чтобы усыпить мое внимание… Если это так… Возможно, фамилия нашего провожатого Сусанин?