— Понял?
— Да.
Вроде бы Рыхлый говорил банальные и понятные вещи, но очевидно, раз он предупреждает, значит были случаи.
— Некоторые, как я, нормально на это реагируют, — продолжил Рыхлый. — А некоторые буквально бесятся, ощущают себя… другими. Не всем по нраву тут находиться.
Я кивнул, обдумывая его слова. «Измененные тела» — это, видимо, те гнилодарцы, чьи Дары сильнее всего исказили их внешность. Как Морна с её когтями и клыками, только… хуже?
— А тебе по нраву, — неожиданно спросил я. — тут находиться?
Рыхлый остановился и повернулся ко мне.
— Да, — сказал он просто. — Я, в отличие от других, принял свою природу и не вижу в ней ничего плохого. Черви — часть меня, а я — часть них. Так устроен мой Дар и это нормально. И то, что другие видят в нем что-то противное, не моя проблема, а их.
Я молча кивнул. Что тут скажешь — я тоже считал, что он прав.
— Некоторые, кто торгует с другими одаренными, и видит жизнь не тут, а в посёлках… они хотят быть там, быть нормальными. — сказал он, перешагивая через топкое место. — и в этом их проблема. Они и так «нормальные», просто другие этого не понимают.
Я чувствовал в его словах легкую горечь от того, в этой ситуации никаких изменений ожидать невозможно. Пожалуй, Рыхлый был самым нормальным из всех, кого я встречал вообще. Это сложно объяснить, но чувствовалось в нем что-то другое. Словно этот человек принял собственную судьбу и просто живет эту жизнь ничего не ожидая, а просто делая всё возможное.
— Кстати, как мой подарок? — спросил он.
— Корнечервь?
— Он самый.
— Пока что не удрал никуда, — ответил я, следуя за Рыхлым, — Значит его устроил наш сад.
— Это хорошо. Значит, прижился.
Мы продолжили путь. Тропа петляла между кочками и лужами, иногда ныряя под корни деревьев, иногда поднимаясь на небольшие возвышенности. Деревьев собственно не было, остались только огромные пни, торчащие то тут то там.
— Скажи, почему ты относишься ко мне…вот так. Я же понимаю, что другие, скорее всего, будут смотреть на меня иначе. Возможно даже ненавидеть.
— Я — не другие. — ответил Рыхлый, а потом все же объяснил, — Твой Дар ведь не совсем обычный, я это чувствую.
Я ничего не ответил.
— Такие как я, старые гнилодарцы, чувствуют подобное.Ты пахнешь иначе. Земля под тобой откликается по-другому. Мои питомцы реагируют на тебя не так, как на других, а любой гнилодарец часто слушает «мнение» именно своих питомцев. Потому что они скажут больше, чем любой разговор с человеком.
Вот как…
— Подожди, ты сказал старые гнилодарцы, но тебе на вид лет сорок, не больше.
Да, это была неловкая попытка увести разговор в сторону, но Рыхлый, похоже, был не против.