— Ты передаешь им образы?
— Да, своего рода образы, но именно такие, которые понятны червям. Поэтому мне сложно объяснить — это как смесь вибраций, запахов и ощущение плотности земли.
— Но расстояние — это помеха? Они не выходят из-под контроля если находятся так далеко от тебя?
Я кивнул, впитывая информацию. Это было похоже на то, как я общался с Виа — не словами, а ощущениями, образами и эмоциями.
— Если черви с тобой от самого крошечного размера до крупного, — продолжил Рыхлый, — то ты чувствуешь их, как свои пальцы. Пусть связь и слабее на таком расстоянии, но они никогда не выйдут из-под твоего контроля.
— Как свои пальцы… — повторил я.
— Именно. Вот этот, — он указал куда-то вправо, хотя я не видел ничего, кроме кустов, — сейчас в двадцати шагах. Этот — в сорока. А вон тот старый толстяк закопался на глубину в три локтя и ждёт.
— Ждет чего?
Рыхлый хмыкнул.
— Добычи.
Мы прошли ещё немного, прежде чем он добавил:
— Но ты прав — не все могут дотягиваться на таком расстоянии, как я. Это… нарабатывается. Долго, упорно и через боль.
Он замолчал, и мы какое-то время шли молча. Лес вокруг становился гуще, а деревья выше, мы шли незнакомыми путями, более дикими. Я не видел вообще ни одной протоптанной дорожки и тропинки, как было в Кромке возле самого Янтарного. Грэма незнакомые места не смущали, — видимо, это только для меня они были такими, — но топор он держал всё время наготове, да и сам двигался очень осторожно.
Из-за густых зарослей я заметил опасность слишком поздно.
В один момент раздался треск веток и шум мчащегося на нас зверя.
Это был кабан — массивная туша с бурой шерстью, торчащими клыками и налитыми кровью глазами. Он вылетел из зарослей и понесся прямо на Рыхлого.
Грэм даже не дернулся, к моему удивлению. Я думал, он как обычно метнет свой топор, но нет…
Я схватился за кинжал. Зря — ни моя помощь, ни Грэма не понадобилась.
Земля взорвалась и огромные длинные черви, каждый толщиной с мою руку, вырвались из-под листвы и опутали кабана в считанные секунды. Тварь взвизгнула, забилась, но было поздно: кольца червей сжимались всё туже и просто затягивали животное в землю, словно та была болотом.
Не знаю как он это сделал, но скоро от кабана осталась только торчащая над землей холка.
— Надо немного подождать…доедят — и двинемся дальше, — сказал Рыхлый.
Я видел, что он напрягся, и на его лбу вздулась жилка. Похоже, крупные особи требовали больше сил.
— Черви, — сказал он спокойно, — это не только разрыхление и удобрение почвы. Они бывают…опасными.
Грэм только хмыкнул, не комментируя. Он впечатлен не был.