— Что дальше⁈ Где эта тварь?
— Его гонят… Но он вылазит через ходы и грызёт людей, оставляя их в своих домах. Практики участвуют, вместе с стражей. Скажите, господин, а разве мёртвые могут оживать? Он же помер, какой с него толк.
— Ингис милосердный, вы даже не представляете, что натворили! — выругался мастер. — Видит Венату, вас обоих по-хорошему должны повесить, если дело выйдет наружу и сюда придёт кто-то типа Ордена Очищения! Это же…
Мастер замолчал и уселся между нами, прижимая нас по разные стороны телеги. Мои мысли крутились вокруг зомби и того, кем стал Оска. Но как об этом узнать, если не спросить мастера? Поэтому я спросил. Если вопрос Тинга он оставил без ответа, то на мой, возможно, ответит.
— Мастер, а что случилось с Оской? Почему так?
— Неочищенное зерно, это такая прорва энергии, которую даже начинающий практик переварить не сможет, независимо от того, с какого монстра он его получил. Слишком редкая вещь. Ваш пацан поверил в сказки сектантов с Седых островов, именно оттуда приходят истории о простых людях, проглотивших ядро и ставших практиками. Как показывают наблюдения минимум последней тысячи лет, все те разы, когда простые смертные это делали, происходило одно и то же. Сначала попытка переродиться, затем тело растворяется, превращаясь в кучу бесформенной плоти, которая в таком состоянии может лежать годами, дожидаясь зверя или человека. Затем нападение и перерождение. Так появляются Проклятые.
— Теера милосердная! — выдохнул Тинг. — Проклятые в городе! Это же чума!
— Тихо. Заткнись. Почему ты вообще оказался здесь? — мастер снова отвесил ему леща и продолжил выпытывать информацию вместо меня.
— Выжившие видели, что Оску притащил я, — виновато ответил Тинг. — Ну, а найти меня для знающих не проблема. Нашли, немного приукрасили и посадили в телегу. Сказали, что своими делами я заслужил стать кормом для духовных зверей. Вот. Господин, а вы скормите меня им, да?
Они отправили Тинга на смерть? А нас? Тоже на смерть? Вряд ли. Орландо был очень заинтересован в поездке мастера. Если он так силён, то это действительно просто задача по защите города от странной напасти и не более. Опасная, но выполнимая.
Несмотря на то что я узнал, вины своей я не чувствовал. Это чистая случайность. Пацаны без меня, если быть откровенным, не выбрались бы после первой драки с крысами и там бы и померли. Хотя с другой стороны… Зараза.
Получается, триггер этих событий, всё-таки я, такая составилась логическая цепочка. Не утащи меня с собой Тинг, этого бы не произошло, и всё шло своим чередом. Парни бы умерли в катакомбах. Они и так уже умерли, один остался. И я.