Светлейшие князья Морозовы и Бериславские в рутинной механической разгрузке не участвовали. Вместе со своими дочерьми они были препровождены к зданию Штаба гарнизона, где полковник Протопопов, согласовав с местными офицерами свои действия, занял один из кабинетов для проведения небольшого, но значительного совещания.
При последнем присутствовали и Злата с Милославой. Не столько из-за необходимости приобщения юных княжон к стратегическому планированию (для этого ещё рано: одной по возрасту, другой по состоянию психического здоровья), а чтоб девочки не были предоставлены сами себе и не терялись в незнакомой местности среди чужих людей.
— Прошу всех занимать свои места, — руководитель Тайной Канцелярии указал обеим четам и их наследницам на места в кабинете, расставленные вокруг Т-образного стола.
Сам же офицер занял место во главе оного. Сопровождавшая чету Бериславских и приставленная к Злате Марина заняла позицию за своей маленькой подопечной, оставшись стоять за её спиной.
Обычный рабочий кабинет, обустроенный по единым нормам ведомства, едва ли стоит отдельного описания: от такового, закреплённого за Ростиславом Поликарповичем, он почти не отличался. Разве что, согласно текущей ситуации, на столе лежала карта Империи с закрашенным зелёным цветом Зауральем: неразведанными землями, куда не ступала нога человека далее, чем на двести вёрст.
Правда, возможно, стоит сделать малую ремарку и уточнить, что занятый кабинет находился в том же здании Штаба, что и развёрнутый лазарет, и буквально этажом ниже последнего, где как раз «Мастер» при помощи капеллана (или же капеллан при помощи «Мастера») пытались привести в чувство героя сего дня, сумевшего провести Путями исполинский по любым логистическим меркам караван.
— Что же, досточтимые господа и дамы… а также сударыни, — изрёк Протопопов. — Вопрос, о котором пойдёт речь, требует качественной проработки, а потому, покуда есть относительно свободный миг, прошу вас принять в сём участие. Мы говорим о дипломатии Зауральского направления.
Нельзя сказать, будто бы присутствующие — великие дипломаты. Для этого рода деятельности при Дворе содержится отдельный дипломатический корпус, натасканный и бривший зубы заговаривать любого посла из любой страны мира. Беда лишь в том, что корпус собирался и обучался для работы с европейскими и азиатскими представителями. От бритов, нордов и германцев до туркменов, османов и аравийцев, он может решить вопрос любого уровня деликатности. Но чудь белоглазая… до недавнего времени этот народ вообще считался легендой. Даже о существовании Ени, проживающей при местном Управлении Тайной Канцелярии, знали лишь избранные. У Империи просто нет людей, умеющих вести диалог с этой расой.