— Ты несёшь бред! — ответила мне дух. — Я никак не связана с этим кланом!
— Сила бинху говорит о другом, — возразил я. — Но речь не о том. Пустыми обвинениями мы оба можем бросаться долго, но толку не будет.
Девушка поджала губы, посмотрела на меня сердито.
— Кто ты такой? — спросила она вслух.
— Я уже сказал. Меня зовут Эл. Глава фракции Затейники.
— Затейники? — вскинула она брови от удивления. — Что за глупое название?
— Дань уважения Эссеру Хонгу.
— Он давно погиб. Прошли сотни лет с момента его смерти. С чего бы тебе его чтить?
— Так уж вышло, что я случайно стал… кем-то вроде его ученика, — ответил я, вдумчиво подбирая слова. — Мой путь начался на ученических острова. Ты знаешь, где это, госпожа дух? Рядом с Приютом Заблудших Душ. На островах есть выходы из других миров и земель.
— При чём здесь Затейник и острова? — нахмурилась она.
— При том, что он их создал для своих учеников и наследников, оставил там разумных духов. Кошку Мат, озёрного змея Даля, каменного Га, птицу Паула и огненного быка. Я прошёл башню знаний, и это послало сигнал на амулет, который находился у Кая Хонга.
— Он жив? — опешила девушка.
— Возможно, он стал бессмертным. Я был слишком слаб, чтобы определить и понять его ранг. Тем не менее он отправил меня сюда. К статуе Эссера, которая скрывается под деревом.
— Складно говоришь, — криво улыбнулась она. — С тем же успехом ты можешь быть шпионом!
— Кого? Бинхуэм? — ответил я холодно. — А что, у них дела идут настолько плохо, что они посылают шпионов в чужие академии? При всём уважении, госпожа дух, хватит нести чепуху! — выдал я горячо.
— У тебя бинхуа, — упрямо повторила она.
— Не по моей воле.
— Откуда же у тебя взялась королевская особь? — морщась, поджав губу, спросила она.
— Его передала мне мать, — признался я. — Которая из клана.
— Отступница? Вздор!
— По твоей логике, я пришёл от имени клана с королевской особью внутри, чтобы… Поболтать тут с тобой? С их точки зрения, наличие кого-то, кто использует силу бинху, считается преступлением. Боишься, что они придут тебя уничтожить? — спросил я и отметил, как она обхватила себя руками, поёжившись. — Будь это так, я бы с тобой не болтал.
— Если не лжёшь, уходи, — ответила она.
— Хорошо, мы уйдём, — сказал я вслух. — Но мы ищем дом. Возможно, мы сможем помочь друг другу?
— Уходи, — потребовала она, подобравшись.
— Подумай над тем, что я сказал, — ответил я примирительно. — Завтра я приду, чтобы обсудить всё на свежую голову.
Девушка ничего не ответила, попятилась в сторону, до дверного проёма, в который спиной вперёд и вошла, внимательно смотря на меня.