— Это ты уже сама решай, как быть. На завтра мне нужно как можно больше этих ингредиентов. Павильон здоровья их тоже закупает, если что.
— Я тебе сразу скажу, что некоторые позиции редки и дороги, — изучила она список.
— Тогда скажешь Толиану, чтобы прихватил Маяду и отправился за нужным. Только усиление им в отряд выделите. Во избежание накладок.
— Хорошо. А что это? — спросил она, помахав листом.
— Скоро узнаешь, — ответил я.
— Что за таинственность? — нахмурилась девушка.
— Будем считать, что это начало большого плана, как заработать все очки академии. Всё. С делами на сегодня закончили. Я побежал.
— Но у меня вопросы… — начала было она.
Я выбрался из-за стола, оказался рядом и, когда Дарсия, усмехнувшись, попыталась преградить мне путь, приобнял её за талию и закружил.
— Эй! — донеслось возмущённое мне в спину.
Но я уже был в коридоре и поспешил сбежать. Отдых, отдых, отдых.
*** Я нашёл Дзендао, но то было плохой идеей. Хотя как посмотреть. Обменялись колкостями да разбежались. Заглянул в дом троицы, застал Маяду, которая корпела над книгой с описанием трав, поспрашивал, как у них дела. Кристиан и Кенчи находились на занятиях, не стал их искать. Заглянул ещё к Карии, выписал ей от лица фракции разрешение прийти во внутренний город, сказал заглянуть к Саркашу.
Как-то так день в ничегонеделании и прошёл. Вечером зашёл в ресторан Цветов и взял с собой еду на двоих, с бутылочкой лёгкого вина.
После чего направился к Фесте, тайно, насколько мог, дойдя до её двери.
Девушка открыла дверь, когда я постучался, уставилась на меня, распахнула глаза и сразу же втянула меня внутрь.
— Старший, вы вернулись! — жарким шёпотом сказала она и обняла меня.
После того как пообщался с Маядой, которая также меня называла, такое обращение слегка задело, но кто я такой, чтобы на подобные мелочи обращать внимание?
— Как твои дела? — спросил я.
— Я прорвалась! — выпалила девушка и повисла у меня на шее, наградив жарким поцелуем.
А я так сразу и не сообразил, куда она там прорвалась. Поцелуй-то жарким вышел, не располагающим к лишним мыслям.
— Тебя можно поздравить? — спросил я, когда Феста отстранилась.
— Я теперь Старший Мастер, — гордо ответила она. — У вас великий талант, старший. Я мечтала в лучшем случае к концу обучения дойти до пика, а если повезёт — прорваться. Но когда приняла вашу пилюлю Духа, выпущенная энергия пробила преграду. Я словно на волне прокатилась на следующий ранг, — выдала она почти на одном дыхании.
— Это… здорово.
Я слабо представлял, что значит для обычного ученика прорваться на ранг Старшего Мастера. Сам я это сделал походя… В буквальном смысле, походя в походе, решая кучу других серьёзных проблем. Здесь же, во внутреннем городе, столько духовной силы, что прорыв не должен представлять что-то сложное, и это без всяких дополнительных ухищрений. А уж с медитациями у источников, алхимией, наставлениями от наставников… В общем, я поймал себя на странной мысли, что для меня успех девушки что-то обычное, а для неё, возможно, это изменение всей жизни с переходом на принципиально иной уровень возможностей и перспектив.