Я припомнил, что цены на обычное жилье начинаются от пятидесяти кристаллов за квартирку, и решил не уточнять, сколько стоило это поместье.
— Надо было отправить Дарсию, — покачал я головой. — Сделки ты заключать не умеешь.
— Шутишь? Я нашёл дом с привидениями чуть ли не в сердце академии! Разве ты не хочешь разгадать эту загадку⁈
— Конечно хочу, — улыбнулся я. — Идём. Поздороваемся с привидениями.
Доски, что перекрывали вход, пришлось оторвать. Да они и сами успели прогнить, рассыпались в моих руках.
Я осторожно прошёл внутрь, попал в просторный ход, занесённый сгнившей листвой. Под потолком висела сохранившаяся люстра со множеством кристаллов… Которые зазвенели, стоило нам войти.
— Я не верю в привидения… — сказал Дзендао. — Но этот дух отлично работает на образ…
— Помолчи пока, — попросил я, а сам заговорил громко, так чтобы даже мёртвые услышали: — Уважаемый дух! Меня зовут Эл! Приношу свои извинения за то, что вторгся на вашу территорию! — согнулся я в поклоне. — Так вышло, что я создаю новую фракцию. Мы назовём её Затейники, в честь основателя и создателя академии! Нам нужно место для жизни, и, насколько знаю, это подходит лучше всего! — Здесь я откровенно приврал, но попытка не пытка, почему бы и нет. — Если вы против, чтобы мы здесь разместились, починили особняк и наполнили его жизнью, так и скажите, мы сразу же покинем вашу территорию и не будем мешать!
Дзендао толкнул меня в плечо, указал в сторону, где зашевелились тени. Зашевелились и зашевелились, что такого? Это я себя попытался успокоить, но мурашки по спине всё равно побежали.
Послышался звук царапанья по стеклу. Чьи-то коготки пробежались по камню в соседнем помещении. Раздался тихий смешок.
А ещё на стенах начали расти цветы. Я обернулся, увидел, как перекрыло выход, как затянуло окна.
— Мы пришли с миром, — сказал я громко. — Вовсе не обязательно нас пугать. Куда проще договориться.
Новый смешок и звук затачиваемого ножа.
— А дух хорош, — сказал Дзендао. — Лично я уже готов сбежать отсюда. Может, ну его?
— Вы не первый дух, которого я встречаю на своём пути! — предпринял я попытку. — Возможно вам нужна помощь? Если что, я готов.
Это предложение было проигнорировано. Тени заклубились ещё активнее. Казалось, что весь дом начал тонуть в них. Неожиданно из ближайшего дверного провала показалась фигура. Тёмная, скрюченная, женская.
Неуклюже перебирая руками, на которых вместо пальцев были лезвия, это нечто направилось к нам.
— Вы серьёзно? — спросил я. — Если хотите поиграть, так и быть. Дзен, давай на спор, кто быстрее духа найдёт?