— Меня оставили следить за домом, и я никого сюда не пущу!
— Дом сгнил наполовину. Скоро и вовсе развалится. Хорошо же ты следишь, — сложил я руки на груди.
— Что ты понимаешь⁈ — прозвучало обиженное.
— Может, и ничего, — ответил я несколько равнодушно. — Зато у меня есть пятьдесят толковых учеников, а также деньги. Как насчёт сделки? Я полностью восстановлю это место так, как скажешь. За это мы остановимся здесь на три года. Если сможем ужиться с тобой, потом фракция останется здесь. Нет так нет — покинем поместье, когда срок выйдет.
— Почему я должна тебе верить?
— Потому что я трачу своё время на то, чтобы договориться мирно.
— Если откажу, убьёшь?
— Просто уйду. Хотя ты уже должна была понять, что сил выкинуть тебя отсюда у меня хватит.
Девушка-змея превратилась обратно в полноценную девушку, выскочила из темноты, быстро подбежала ко мне, остановилась почти вплотную.
— У тебя будет месяц! — крикнула она мне прямо в лицо. — За это время ты восстановишь поместье и сад вокруг! Как я хочу! Если твои ученики, — сказала она презрительно, — будут вести себя неподобающе, я их лично ночью задушу в объятиях!
Речь явно шла не про объятия девушки-красотки.
— Нет, — спокойно ответил я. — Жизнью своих людей рисковать не собираюсь. Я скажу всем, чтобы они вели себя прилично. Если тебе что-то не понравится… — посмотрел я ей прямо в глаза не мигая, — ты сообщишь мне, и я улажу вопрос. Никаких убийств, смертей и угроз. Договор?
— Противный мальчишка, — отвернулась она.
Прямо как отворачиваются дети, когда обиделись. Долго не продержавшись, она повернулась обратно и протянула ладошку.
— Договор, — сказала она недовольно.
— Договор, — кивнул я, пожав ладошку. — Теперь давай начнём знакомство заново. Я Эл. Как зовут тебя?
— Афелия, но госпожа называла меня Чернушкой. А ты правда алхимик? — спросила она с подозрением.
— Да, и неплохой, — улыбнулся я. — Тебе что-то нужно?
Девушка опустила взгляд, смутилась, выдернула ладошку.
— Потом об этом говорим, — бросила она и убежала.
Чёрное пространство рассыпалось, я снова оказался в особняке. Отлично. Первый вопрос решён. Осталось решить миллион остальных. Всего-то.
Новая фракция, или Когда посмотрел на проблемы у старой
Новость о том, что я договорился с духом о размещении нашей фракции в поместье воодушевила людей. Быстро согласовали планы на сегодня да разошлись.
У меня первым пунктом шло посещение павильона здоровья. Он открыт круглые сутки, но глава обычно появляется в одно и то же время, где-то спустя два часа после рассвета. Сейчас мне туда было рановато идти.