— Малыш, — ласково сказал ему Дзендао, — всегда есть вариант скормить тебя нашим тёмным друзьям. Старшие Мастера у них за деликатесы идут.
— Это твоё решение? — мрачно спросил Ридгард.
— Если ты и дальше будешь тратить моё время, к этому всё придет.
— Понятно… Тогда отзови своего головореза, и давай наедине всё обсудим.
— А пару девок тебе не притащить? — спросил Дзендао.
Ридгард его проигнорировал и продолжил смотреть мне в глаза. Я жестом показал, чтобы Дзендао отошёл. Сам присел напротив пленника.
— Говори, — сказал ему.
— Дай сохранить мне лицо и будущее, — попросил он.
Не потребовал, попросил. Чем удивил. Я привык, что люди ведут себя куда грубее.
— Мне нужно имя нанимателя. Также ты отдашь сотню пилюль Духа высокого качества.
— Шутишь? — спросил он. — Если я сдам нанимателя, мы закончимся как наёмники. А сотня пилюль… Да любой из моих людей должен копить три месяца, чтобы заработать на такую. У нас просто столько нет.
— Сегодня был очень долгий день, Ридгард. Следующее предложение будет куда хуже.
— Тогда убивай, — спокойно ответил он. — Твоё требование уничтожит нашу фракцию. После такого только бежать из академии, но куда? У Чёрной Орхидеи, как я знаю, длинные руки.
Я не стал давить. Задумался. Как поступить в такой ситуации? Самое смешное, я банально не знал, врут мне сейчас или нет. Тот же Ардеус потребовал с нашей группы столько же. С группы, не фракции. Он так сделал, чтобы гарантированно нас в долги загнать или потому что цена была не так уж высока? Я один больше сотни пилюль за неделю сделал.
— Другого предложения не будет, но я могу пойти тебе навстречу, Ридгард, — сказал я. — Имя заказчика. Сотня пилюль. Выплатите в течение года. Этот год будете работать на нас.
— Работать?
— Ты не ослышался. Работать, служить, выполнять все приказы.
— Хочешь нас в рабство загнать?
— Либо так, либо ваш путь сегодня закончится, — поднялся я. — Что выбираешь? Мы договорились или мне отдавать вас на растерзание?
— Мы договорились, — процедил он и добавил: — Так глупо. Я и правда не давал добро на заказ на тебя.
— Если на тебя работают идиоты, это уж точно не моя проблема. Вещи тебе вернут. Подлечись, что ли. А то сдохнешь раньше времени.
— Спасибо за щедрость, Лай, — криво улыбнулся он.
— Завтра пришлю к тебе Ардеуса. Вами займется он, — сказал я, развернулся и потопал к своим. — Уходим! — крикнул я.
— А Волки? — спросил Толиан.
— Пусть остаются. На сегодня закончили.
Или почти закончили. У нас же ещё убийцы остались.
С убийцами вышла накладка, с которой пообещал разобраться Дзендао. Но перед этим мы сначала добрались до внешнего города. Там попрощались с орхидейцами. Вместе с Толианом они отправились обратно во внутренний город.