Так дальше продолжаться не могло. Видимо, Ридгард думал точно так же.
Когда он прекратил атаку, я притормозил, чтобы глянуть, в чём причина. Его фигура всё так же висела в воздухе. Два малых круга превратились в один большой и… В мою сторону широким фронтом вылетело не меньше пары сотен призрачных клинков. Я дёрнулся было, но быстро понял, что некуда.
Как ни странно, это и стало моим спасением. Ридгард ударил так, чтобы перекрыть пути отступления. Лес на сотню шагов вокруг в один миг превратился в заминированную площадку.
— Если ты сдашься, я пощажу тебя! — крикнул он.
«Пощадишь⁈ Да ты ещё не понял, с кем связался…» — мелькнула злая мысль.
Я направил змея на него, и парень защитился, думая, что подобрал ключ к твари. Только в этот раз я приказал ей взорваться. Вся вложенная и сжатая сила высвободилась, Ридгард исчез в пламени взрыва, а я что было сил оттолкнулся и прыгнул вверх. Призрачные мечи сдетонировали, взрывная волна придала мне ускорение, подхватила и грозилась разорвать. Я бросил имеющие капли духа на защиту. Капли ветра использовал для стабилизации полёта. А капли силы бинху направил в посох… У меня не осталось возможности сблизиться и нанести добивающий удар, поэтому я…
В тот момент, когда пламя взрыва опало и появилось обожжённое тело Ридгарда, я уже размахнулся и метнул посох, со всей доступной силой и злостью.
Наверное, парень был контужен или дезориентирован. Он даже не попытался увернуться. Сложил ручную печать, но тут посох влетел ему чётко в переносицу, и дальше Ридгард полетел по широкой дуге куда-то вниз.
Я же, без всяких изысков рухнул прямо в пылающий духовной силой лес. Ну и приложился со всей дури. Меня ещё и чужим духом обдало, заставило закричать от боли. Пусть и не взрывами накрыло, но остаточной техники хватило, чтобы всерьёз задуматься о том, что это последние секунды моей жизни.
Наверное, спасла одежда отца. Я прикрыл лицо руками и просто свалился на землю, сжался, как какой-то щенок. Постепенно чужая сила перестала бушевать, давление сошло на нет. Я с трудом поверил, что всё ещё жив. Медленно отвёл руки от лица. Перевернулся, так же медленно поднялся. Огляделся и увидел, что эта часть леса перестала существовать. Тихо выругался, вспомнив, что у меня ещё стихия воды оставалась нерастраченной. Мог ведь защититься. Да и атаковать. Дурень.
Достал из кристалла очередную целебную пилюлю, закинул в рот, сглотнул, чувствуя солоноватый привкус крови. Не от пилюли… Досталось мне — и сильно.
Не зная, что с моим врагом, заковылял в ту сторону, где он упал. Повезло, заметил посох. Его подсвечивало призрачное пламя, что терзало дерево. Начинаю ненавидеть сильных культиваторов. Эти их убийственные техники — одна морока. Осторожно вытащил посох и, опираясь на него, заковылял дальше. Нашёл и Ридгарда. Он валялся на земле, не подавая признаков жизни. Подошёл к нему, пнул, но реакции не последовало.