Я достал один из новых артефактов и активировал его.
Вокруг кольца начал разрастаться полупрозрачны энергетический шар. Он быстро увеличивался, и через несколько секунд достиг размера человеческого роста.
Люди отшатнулись.
Шар продержался четыре секунды. Потом — погас.
— Это называется активный защитный барьер. Как думаете, вам это поможет? — спросил я.
Кто-то из строя сказал:
— Поможет, господин. Да только ненадолго. Быстро этот барьер исчез.
— Неправильно, — я обвёл взглядом строй. — Представьте: жук хватает вас за ногу и начинает тащить. Что произойдёт?
— У жука будет неплохой обед, — усмехнулся кто-то.
— У жука появится моё копьё в башке, — Белогор выдал противоположный вариант.
— Ни то, ни другое, хотя вариант с копьём неплохой. Объясняю. Шар растёт быстро, но постепенно. Если инсектоид окажется меньше шара — то его просто разорвёт. Как минимум от одного жука барьер вас спасёт, можете не сомневаться, — пояснил я.
Бойцы с пониманием переглянулись. Думаю, каждый из них представил себе картину. Надеюсь, что правильно представил, а не то, как жучара ест их ногу.
Это, кстати, было ещё не всё. Кольца, которые я сделал — особенные, они питаются энергией владельца. Я привяжу их к жукоборцам, и артефакты постепенно подстроятся под каждого. Магическая структура будет укрепляться, и через месяц их хватит уже не на два применения без зарядки, а на десять.
Но об этом им пока ещё рано знать, а то расслабятся.
Ещё четыре человека вышли из строя.
— Мы готовы, господин!
— Молодцы. Работа будет интересная, хоть и опасная, — сказал я. — И конечно, вас ждёт увеличенный паёк и разные артефактные плюшки. Так что остальные — подумайте. Осталось всего шесть мест…
Обед — это святое.
Я сидел в столовой и смотрел на тарелку. Печёная картошка с травами, кабанятина с густой подливой. Пахнет так, что я чуть слюной не захлёбываюсь.
Откусил кусок картофелины и закрыл глаза. М-м, вкуснятина…
Вот это другое дело. Картошечку я люблю. Мясо тоже, но питаться только им давно надоело.
Подошёл слуга и поставил передо мной на стол ещё одну тарелку, накрытую салфеткой.
— Что это? — спросил я.
— Староста велел передать, господин. Сказал, они там над одним полем экспериментировали. Урожай получился небольшой, пока только для вас.
Я снял салфетку и увидел…
Помидоры. Красные, спелые, с капельками влаги на боках, с одуряющим ароматом.
Взял один, откусил и чуть сознание не потерял.
Хаос меня поглоти. Как же я скучал по нормальной еде!
Помидор исчез у меня во рту так быстро, что я и понять ничего не успел.