Помнишь, ты ко мне прибежала. Вся в слезах. Не хотела возвращаться. От хорошей жизни, что ли? Уговорил он тебя потом, сукин сын. В ногах валялся.
Умел забалтывать.
Что? Ладно, не буду говорить, не буду. Давай о хорошем. Налей ка мне еще, поднимем за нас. Горемык!
Они затирают его в прихожей. Он чувствует тяжесть вины. Не может избавиться от стыда, хотя не до конца понимает, за что.
Не просто так говорит тетка. Да и мама, хоть и молчит, наверняка, думает так же.
Соглашается.
Терпит. Страдает. За него. Ради него.
А он что же?
Когда он, наконец, повзрослеет?
Подводит мать. Не растет таким, как хотелось бы. Мог бы делать лучше. Учиться по другому. Стать мужчиной в доме. Помогать. А он что?
Странный.
Он еще помнит лицо тетки, когда на ее вопрос о друзьях ответил, что у него их нет. Она посмотрела на него, как на больного.
Нет друзей? Такого быть не может. У каждого они должны быть.
Надо завести друзей обязательно. Не ходи белой вороной. Будь общительнее. Проще. Доступнее. А дальше что делать будешь?
Нет, ты слышала, что он здесь говорит? Ты в курсе вообще?
Это же ненормально!
Надо учесть для этой маски.
Добавить еще один штрих, специально для родственников.
Друзья есть. Он пользуется популярностью. Общительный.
Все в порядке. Всем доволен.
Все отлично.
Проходите дальше.
Другая тетка без спроса заглянула в его тетрадь со стихами.
Заляпала пальцами. Влезла длинным носом. Засыпала стружкой крашеных волос.
Чуть не принюхалась. Прочла вслух.
Поморщилась, словно крысу увидела. Только не сплюнула через плечо.
Ты это для кого пишешь? Для девочки?
Он сказал да, потому что так было проще. Чем объяснять, что любит ту, кого еще не встретил. Она бы не поняла. Такого не бывает. Блаженный, что ли? Не от мира сего?
Ну, и кто она? Как звать? Из одного класса? Мама знает? Ты ее провожаешь? А родители кто?
Фото есть? Ты, если что, со мной советуйся. Я тебя направлю. Подскажу. Все будет путем!
Она сказала, что так женщинам писать не следует.
Никогда не извиняйся перед женщинами! Они любят сильных мужчин. Спроси у своей тети. Она знает.
Делай, что делаешь, и пусть они это принимают. Или катятся куда подальше.
Иначе, подумают, что ты слабак.
Я бы не смогла быть с таким мужчиной. Что им, пол вытирать, что ли?
Он за целый месяц не написал ни строчки. Его преследовала тень тетки.
Вороны, размером со слона. Заполнила собой ночь.
Его ночь. Его пространство.
Его время.
Нависала. Качала головой. Поджимала губы. Оглушала запахом духов и нафталина.
Стало пусто. Слова оставались невысказанными. Они появлялись в нем, жили недолго, и увядали, сменяясь другими. Стирались. Оставались неразборчивые каракули, как на плохо вытертой школьной доске.