К его удивлению, невесомые шторы паланкина сразу же раскрылись и оттуда выпорхнула хрупкая девушка с шипастыми «крыльями» за спиной. Ассистент Векселя сразу же опознал в ней высшего инсектоида, золотистую многоножку, по силе не уступающую ему самому. В повозке был кто-то еще, вероятно сама богиня, но юноша сумел разглядеть лишь силуэт.
— Хей, хей, привет, парень! — жизнерадостно воскликнула девушка-многоножка, бесцеремонно бросаясь Векселю на шею, словно они были давними знакомыми, которые не виделись много лет. — Это ты тут за главного, да? А ты симпатичный! Меня зовут Сентискорч! Госпожа велела с тобой подружиться. И по возможности затащить в постель.
Она равнодушно дернула плечами, как будто речь шла об увеселительной прогулке.
— Сенти! — раздался из-за штор возмущенный женский голос.
— А, ой. Простите, госпожа! — громко извинилась девушка, прикрывая рот ладошкой. — Кажется, мне не следовало говорить это вслух, — объяснила она опешившему от такого напора юноше, слегка понизив голос. — А ты вообще как, хорошо разбираешься в теме? Я, честно говоря, еще ни разу не занималась этим в человеческой форме.
Последнюю фразу она произнесла почти шепотом, а на ее лице проступил яркий румянец. Впрочем, он исчез почти так же быстро, как появился.
— Сенти! — на сей раз в голосе «госпожи» уже звучала откровенная угроза.
Девушка испуганно втянула голову в плечи. А что, она тоже вполне симпатичная: стройная фигура, шальная улыбка и полные восторженного энтузиазма глаза. Занятное сочетание прямолинейности и эксцентричности. Но ослаблять бдительность нельзя. За всей этой показной наивностью вполне может скрываться хитрый расчет…
— Все в порядке, — юноша примирительно поднял руки. — Однако в нашем обществе действительно не принято обсуждать эти вопросы так открыто, — заметил Вексель, постепенно приходя в себя. — Не возражаете, если я объясню вам некоторые тонкости человеческого этикета прямо во время прогулки?
Пришлось Векселю прочитать девушке импровизированную лекцию о том, как правильно флиртовать, играть словами, создавая атмосферу таинственности и интриги, вместо того чтобы выкладывать все и сразу. Как начинать с отвлеченных тем, таких как разговор о погоде, и все в таком роде.
— Женщина, милая Сенти, подобна изящному цветку, — пояснил юноша. — Ее цель — привлечь внимание сильного пола своим неповторимым обаянием, манящими взглядами и непринужденными знаками расположения. А если она набрасывается на мужчину, как хищная росянка, то не стоит удивляться, что он решит немедленно спасаться бегством.