Я мученически вздохнула и жалостливо посмотрела на Аниту.
— Твой папа всегда такой тиран?
— Да, — гордо похвалилась она. И добавила: — Я тоже думаю, что дело не в кулоне. Это кристалл Замирья, он отбивает дух неприкаянной души. Папа дал тебе его для того, чтобы магнус не лез.
Я снова обхватила камень на груди и затаила дыхание. Точно! Я же чужая для Шаада, гостья из живого мира, куда так стараются пробраться магнеры. О том, что они собираются сделать с людьми, я старалась не думать. Слово «ресурсы» меня сильно напугало. До сих пор под ним подразумевалось нечто вроде ценных металлов… Материальное! Но Устин ясно дал понять, что речь о живых людях, которых (кроме стражей) в Шааде нет.
И это навело меня на идею, проверить которую я могла лишь в разговоре с магом. Желательно наедине, чтобы не пугать ребёнка. Да, Анита знает и повидала больше меня, но я упрямо стремилась сделать так, чтобы у девочки было детство. Игры, сказки, радужные мечты… Суровая реальность, которую обрушивает на дочь Устин, никуда не денется. Но пусть останется за спинами взрослых.
— Сколько раз мне нужно бросить шарик, чтобы вы убедились в моей профнепригодности как мага? — собирая с земли сверкающие стекляшки без искр магии Аниты, деловито уточнила я. — Скажите, Устин, я выполню это. Десять? Двадцать? Пятьдесят? Говорите, у меня ещё картошка не окучена и цемент не замешан!
Оглянулась на мужчину и вопросительно приподняла бровь.
— Одного достаточно, — неожиданно отступил он.
— Кто вас покусал? — изумилась я. — Хочу знать носителя вируса доброты. Вальдемар, твоя работа?
— Скажешь тоже, — икнул кот.
На всякий случай он оскалился и отполз подальше.
— Это не доброта, — спокойно пояснил Устин. — В ваших словах мелькнула здравая мысль, и мне не терпится её проверить.
— Мелькнула? — хохотнула я. — Хорошего же вы мнения о моих речах.
Но тут же насторожилась, вспоминая свои рассуждения. Что я сказала такого, что даже Устин заинтересовался? Конечно, речь о кулоне. Наверное, я должна попробовать при броске задействовать магию кристалла из Замирья. Если этот камень способен навредить врагам Шаада…
Стоп. Но Устин говорил, что наши магические гранаты, которые он передавал другим стражам, работали. И без всяких кристаллов.
— Не тяните, — приказал маг. — Сделайте это, София, и я помогу вам с картошкой.
— Постарайся, — сжала кулачки Анита.
Вот упрямцы! Что дочь, что отец. Ну хорошо, я метну этот проклятый шарик ещё раз. Так, кот спрятался, Офигейро, если что, удар не навредит, Януарию тем более. Была не была! Сжав кулон на груди в ладони левой руки, я замахнулась правой и…