Пока Ричард занимался упаковкой нашего груза, я с грустью возвращала себе облик строгой управляющей. Кудри потеряли свободу, а платье было удручающе плотным. Зато лицо золотилось нежным загаром, румянец радовал глаз, а нос обзавелся задорными веснушками, которые так нравились мужчине. Я имела вид отдохнувший и расслабленный не смотря не чопорность платья.
Удивительно, но Ричард припас ещё один подарок, напоследок. Впервые, собственными глазами, я узрела самый настоящий паланкин, в котором мы и преодолели путь к порталу. Подъем в гору сквозь полную темноту в раскачивающихся носилках был подобен плаванию по черным небесным волнам, которые поблескивали мириадами искр.
Оказавшись на заднем дворе поместья, я ощутила на плечах непривычную тяжесть, которой ранее не замечала. В скудном свете, который давали родные окна, поблескивала нитка жемчуга у меня на шее — подарок Ричарда. Для него у меня тоже был припасен дар — зажим для волос, украшенный овалом из крупного черного камня. Может быть, это гагат, а может, просто черная галька, но этот камень будет хорошо держать магию и скоро станет сильным оберегом.
Вот и всё. Пребывание в раю закончилось, привет реальность!
Едва ли не первый раз в этом мире я проспала: двухдневный отдых что-то сбил в моих биоритмах, да и легла я поздно. Распаковка груза, в которой Ричард уже не участвовал, заняла немало времени. Подарки, которые я приберегла до новогодних праздников, унесла в свои покои под видом личных покупок. Никто даже и глазом не моргнул. Может, потому, что слишком были заняты. Мастеру Гевину и дедушке Ульху пришлось прибегнуть к угрозе снятия баллов, для того, чтобы навести относительный порядок. Ракушечная вакханалия захватила всех без исключения. Мейала металась по гостиной в погоне за малышами, которые норовили утащить ракушку-другую или даже хуже — запихнуть её в рот. Положение спасли пара игрушек, похожих на мячи — упругие клубки водорослей, которые уступали по прыгучести надувному мячу, но для малышей и это было новинкой.
Васила активно радовалась продуктам: рыба привела ее в неописуемый восторг, готовить морскую рыбу ей и самой доводилось нечасто — стоимость такая, что позволяли её себе лишь очень зажиточные люди, а про девочек и говорить не стоит. Рыбка, посоленная на острове и благополучно мною забытая в круговерти впечатлений, нашлась среди другой поклажи. Бутерброд с маслом и тонко нарезанной солонинкой понравился всем. Девис смеялся, что отныне его маршрут будет состоять из двух точек: приморские районы и наш дом. Хорошо иметь личного портальщика. Помнится, я задолжала малышам экскурсию за хорошее поведение во время ярмарки, вот и присмотрит хорошее место.