— Так, получается, — задаю вопрос, чтобы расставить все точки над «i», — поездка приурочена к этому событию? Романтичные выходные, чтобы загнать меня в угол и сделаешь предложение руки и сердца?
— Вовсе нет, — уверенно опровергает моё предположение Ричард. — Мы тут чтобы отдохнуть и побыть наедине, а не прятаться у тебя в покоях, прикрываясь заглушками. Просто хочется полной свободы, хоть на пару деньков. И я не забыл ни одной фразы из истории, которую ты мне доверила, но подумал… — мужчина горько усмехнулся, и сгреб меня в объятия, крепко сжимая. — Мне не следовало заговаривать на эту тему. Мне жаль, что ты чувствуешь себя в ловушке, я хотел совсем не этого. Давай будем считать, что это один из вариантов развития событий и более ничего. Просто обещай подумать, хорошо? Я ведь не самая плохая партия.
Ричард говорил с игривой легкостью, но я слышала в его голосе напряжение и некоторое разочарование, болью отдающееся в сердце.
— Обещаю, что мы вернемся к этому вопросу, — обнимаю в ответ и поднимаю голову, чтобы взглянуть мужчине в глаза. — И ты замечательный. Самый лучший.
Ричард улыбнулся, подарил легкий поцелуй и закрыл тему, выдвинув новое предложение:
— Пошли скорее, я тебе все тут покажу. Скоро наступит пик жары, надо будет укрыться.
Мужчина вытянул лодку на песок и экскурсия началась.
Остров был прекрасен. Крошечный кусочек субтропической суши встретил нас искристым песком знойного пляжа и поманил обещанием прохлады под сенью раскидистых невысоких деревьев. Неловкий разговор утих сам собой, а впереди нас ждало море удовольствия в прямом и переносном смысле.
Мы встретили фруктовые деревья, плоды которых, так похожие на инжир, напоминали по вкусу смесь манго с мандарином, потом было растение с вертикальными мясистыми листьями, очень похожее на «тещин язык», только мощнее, сок которого можно пить. Жидкость на вкус напоминала кисловатую минералку. Меня терзал вопрос: почему этот рай не заселен? Ответ нашелся сам собой. Крошечный родничок тонюсенькой струйкой ронял драгоценную влагу в обложенное камнем углубление размером с бочку под засолку. Этот водоемчик был сейчас полон, но если мы с Ричем приготовим поесть, а потом ополоснемся пресной водой, он опустеет очень надолго.
— Воды нам хватит, Лиза. Хозяин острова позаботился, иначе у него не было бы арендаторов.
Грот, играющий роль жилого помещения, располагал удобным ложем, плетеной мебелью и столом. А что еще надо? Мне хотелось лишь переодеться и отправиться купаться. Море! Я уж и забыла, когда бывала на настоящем отдыхе, а тут такой рай! Вода была совсем рядом с местом нашей остановки — Ричард изначально выбрал длинный путь, давая возможность познакомиться с островом.