— Надо поблагодарить Листика, — подала идею Васила, хрумкая свежим огурчиком.
— Дриада зовут Листиван, — тут же поправила повариху Мей.
— Да Листик он и есть, такой же зеленый ещё! — отмахнулась женщина, намекая на то, что для неё дриад слишком юн, несмотря на его реальный возраст. — Но поблагодарить за такое хорошее дело нужно.
— А как? — Корка оторвался от обжарки зерен и с интересом посмотрел на нашу компанию.
— Кажется, у меня есть идея. Собирайте ребят, я скоро вернусь!
От наблюдения за детьми, столпившимися вокруг прутика и передающими благодарственные слова дриадам, меня отвлекла странная мелодия, доносящаяся со стороны гостиной.
— Леди управляющая, там какой-то человек пройти не может. Вы же говорили, что… — сообщила встревоженная Мей.
И тут я сообразила. Дверной звонок! Вот ведь я балда! Это ж охранка оповещает о постороннем, пытающемся пройти на территорию поместья.
Поспешила узнать, кого же к нам принесло. На крыльце меня уже поджидал дедушка Ульх. А за куполом, который я отчетливо видела при переходе на магическое зрение, стоял незнакомец, держа под уздцы красивого скакуна.
— Королевский гонец, — уверенно сообщил Ульх, — форма уж больно знакомая.
Словам дедушки я сразу поверила, сам ведь королевским гонцом служил, помнится. Так что своих уж точно отличить может.
— Здравствуйте, — подошла ближе, но черту магической завесы не пересекла.
— Рад приветствовать вас, леди Риштар. У меня для вас послание.
— Мы тебе на слово должны верить, умник? — встрял дедусь с непривычным сарказмом и заметным раздражением. — Жетон где? Чему вас там учат, если деревенский мужик поболе тебя сведущ? Совсем вас Айзек распустил!
Молодой мужчина стушевался и замешкался от такого выговора, но после, что-то сообразив и уже с уважением поглядывая в сторону Ульха, достал из-за пазухи металлическую бляху. Мне она ни о чем не сказала, а вот дедушка удовлетворенно кивнул и тут же озвучил команду для охранного контура, завязанную всего на трех человек в этом доме.
— Пропустить.
Гонец, так и не назвавший своего имени, переступил черту контура и протянул мне футляр, похожий на маленький тубус. Футляр был скреплен толстой контрольной нитью, зафиксированной с двух сторон печатями. Я несколько растерялась, но дедушка ворчливо принялся руководить:
— Вот эта печать, видишь, болтается, дергай за нее и отрывай нить. Смотри, на печати остался твой магический слепок — отдай гонцу, ему для отчета понадобится. Спасибо, служивый, ступай, ровного тебе пути.
Гонец поклонился. Да не мне, а дедусю, и, витиевато распрощавшись, отправился восвояси.