Когда я открыла глаза, кровать Криса была пуста.
Сама я оказалась укрыта мягким пледом, а под головой ощущалась подушка. Кто-то позаботился обо мне, пока я спала.
Мысль о том, что я вместо присмотра за больным ребёнком просто вырубилась, привела меня в настоящий ужас. А ведь лорд Лейстер распорядился накрыть для нас чайный стол. И наверняка ждал. А я…
Боги.
Он и без того считает меня легкомысленной и несобранной. У нас только-только начало что-то налаживаться — и вот, пожалуйста.
Я резко встала и отдёрнула тяжёлую штору. Полуденное солнце сияло высоко в небе.
Полдень?!
— О нет… — выдохнула я.
Мири наверняка давно проснулась. Кто её кормил? Кто одевал? А Крис? Вдруг ему снова стало плохо?
Наверняка лорд Лейстер зол на нерадивую няню. Представила, как он сверлит меня своим тяжёлым, холодным взглядом, и ноги буквально приросли к полу.
Но прятаться вечно в этой комнате я тоже не могла.
Будь что будет.
Я осторожно выскользнула из комнаты. Обошла дом, заглянула в свою спальню и в комнату Мири. Пусто.
В гостиной заметила служанку, натирающую полы.
— Салли, где все? Лорд Лейстер, Крис и моя дочь?
Салли выпрямила спину и сдула со лба прядь волос.
— Так уехали они. Лорд велел экипаж запрягать. Взял детей с собой и уехал.
— Как уехал? Куда? — я не на шутку заволновалась.
Крис ещё слаб, а Мири может испугаться. Она ещё такая маленькая и всегда была только со мной.
— Лорд не доложил, — Салли пожала плечом. — Только велел передать, когда ты будешь спрашивать, чтобы не волновалась.
Не волновалась!
Да я себе теперь места не найду, пока они не вернутся.
Чтобы не сойти с ума, я заняла руки делом. Подоткнула юбку, повязала на голову косынку, взяла ведро с водой и тряпку. Навела порядок в комнате Мири, вымыла пол. Потом занялась своей комнатой.
Тёрла половицы с таким усердием, словно это могло заглушить мысли в голове: как там Мири, как чувствует себя Крис и сердится ли на меня Лейстер?
И чем дольше с ожесточением я драила полы, тем назойливее становились мысли.
— Мамочка!
Тряпка выпала из моих рук. Я резко выпрямилась и обернулась.
На пороге стоял сам лорд Лейстер. А рядом с ним Мири и Крис.
У меня будто камень с души свалился.
— Что это вы делаете? — Лейстер скользнул взглядом по ведру с водой и тряпке. Уголки его губ дрогнули. — В моём доме не хватает поломоек?
— Эм… я привыкла сама убирать свою комнату, — пробормотала.
И только потом поняла, как выгляжу.
Подол юбки подвернут чуть ли не до колен. Косынка съехала набок. Щёки раскраснелись.
Я поспешно оправила платье и тут же перешла в наступление:
— Разве можно увозить детей из дома? Крис ещё слабенький. А Мири… она же маленькая совсем. Могла испугаться.
Мири в возмущении округлила глаза.
— Я не маненькая! И ничего не боюсь! — выпятила губу.
— А я знаешь какой сильный? — со всей серьезностью заявил Крис, — Запросто смогу Мири на своем драконе покатать.
— Только этого мне для полного счастья не хватало, — пробормотала я себе под нос.
Лейстер тихо хмыкнул.
— Жози, не нужно беспокоиться. Мы прекрасно провели время. Навестили в городе целителя. Тот осмотрел Криса и сказал, что он в полном порядке. А потом заехали в кондитерскую.
— Мама, мы и тебе привезли! — затараторила Мири.
— С ягодами и взбитыми сливками! — наперебой стал говорить Крис.
Я непонимающе взглянула на Лейстера.
— Я же обещал отметить это событие. Чайный стол уже накрывают в беседке.
— Тогда мне нужно… переодеться, — я кинула взгляд на тряпку у ног и своё старое платье.
— Мы ждём вас, — мягко сказал Лейстер.
И улыбнулся. По-настоящему, без привычной колкости.
Я засуетилась.
Быстро домыла пол, выплеснула воду. Одной рукой стаскивала с головы косынку, другой открывала шкаф.
Что же надеть?
Может быть, голубое? Ткань так подходит под цвет моих глаз. А волосы… собрать в пучок? Или распустить?
Я вдруг замерла посреди комнаты. Да что со мной такое? Можно подумать, я на свидание собираюсь.
Это просто чаепитие. Обычный семейный вечер. И лорд Лейстер наверняка даже не заметит, какого цвета на мне платье.
Я вышла из дома и направилась к беседке.
Издалека слышались весёлые голоса детей. Мой взгляд скользнул по Лейстеру, сидевшему вполоборота. Расслабленное лицо. Небрежно взъерошенные волосы. Раздался его хрипловатый смех на какую-то фразу, брошенную Крисом.
И чем ближе я подходила, тем больше волнения разливалось в груди.
Я порадовалась, что всё же надела это голубое платье так идущее к моим глазам.
А потом Лейстер повернул голову и наши глаза встретились.
Взгляд его сделался тёмным и глубоким.
И я утонула в нём, лишь чувствуя, как гулко бьётся сердце.