— Что ты здесь делаешь? — проворчал он.
Чед лишь усмехнулся:
— Вообще-то у меня сегодня дежурство.
Шон скрестил руки на груди, явно недовольный тем, что я повисла на шее Чеда. Поняв что творю, я быстро отошла от парня, пряча руки в карманы, как часто делал близнец.
— Ну что, идём? – прошептал второкурсник.
Под покровом ночи мы двинулись дальше. Чед, словно призрак, скользил впереди, указывая путь. Его знание территории оказалось бесценным — он вёл нас самыми тёмными и безопасными тропами.
Вскоре впереди показался небольшой двухэтажный дом ректора, который, как и ожидалось, пустовал. Чед обошел красивое резное крыльцо и остановился у неприметной двери сбоку дома.
— Войдём здесь, — прошептал он, доставая из кармана небольшой ключ. — Я стащил его у кастеляна. Только ищите быстрее — у нас мало времени.
Дрожащими руками я взялась за ручку двери. Сердце билось где-то в горле, пока мы входили в дом ректора. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь нашим тяжёлым дыханием. Мы оказались в просторном холле.
— Нам нужна кухня, — говорила настолько тихо, что сама себя почти не слышала.
Лучший боевик академии безошибочно определил нужную дверь, словно бывал здесь не раз и открыв её пропустил нас вперёд.
— Где ищем? – так же тихо спросил Шон.
— Под холодильным шкафом есть тайник, — обозначила нужное место.
Парни переглянулись и приблизились к шкафу, чтобы не без усилий сдвинуть его с места. Старались, конечно, делать всё тихо, но жуткий скрип половиц был способен разбудить даже мертвого.
Когда мебель была отодвинута, мы заметили едва заметный зазор между половицами. Один осторожный рывок пальцем — и перед нами открылся тайник, в глубине которого лежал старинный ларец. Достав пыльный предмет, я начала вертеть его в руках, чтобы понять как открыть, а союзники тем временем возвращали холодильный шкаф на место.
Мистер Маттеус говорил, что тайник запечатан его силой, значит, чтобы ларец открылся, нужно эту силу применить. Недолго думая я прижала ларец к груди и мысленно обратилась к источнику. Представила, как тоненькая ниточка света отделяется от клубка силы и легким движением касается ларца в руках. В следующую секунду мы услышали щелчок – ларец открылся.
— Как ты…
Договорить Шон не успел — в один миг весь дом вспыхнул светом, и загудел так, словно под его фундаментом пробудился древний демон. Стены завибрировали, будто натянутые струны арфы, издавая низкий, утробный звук, от которого у нас затряслись зубы.
— Твою матерь! – выругался Чед, хватая нас с Шоном за шиворот.
Второкурсник метнулся к окну, выбил его ногой и поочередно выкинул из него нас, крича: