Себастьян осторожно вывел меня из кабинета, поддерживая под локоть. Я затылком чувствовала тяжелый, ненавидящий взгляд генерала, прожигающий спину.
Щелчок. Дверь за нами закрылась.
В ту же секунду резкий хлопок, подобный удару по барабанным перепонкам, сотряс воздух. Магия полоснула по коже. Себастьян едва не споткнулся от неожиданности, когда я вырвалась из его поддержки и развернулась к двери.
— Сбежал, — выдохнула я, мгновенно сбрасывая маску беспомощной девы. — Проклятье, он ушел!
— Кто? — Себастьян часто заморгал. — Леди Ниссе, я… Вы… Что происходит?
Я рванулась обратно к кабинету, распахнула дверь настежь — пусто.
— В вашем доме есть портал? — набросилась я на парня. — Стационарный. Отвечайте быстро.
— Я… Леди, вы меня пугаете…
— Себастьян! Портал. У вас есть портал или нет?!
— В… в саду.
Я уже бежала.
Сквозь анфиладу комнат, мимо ошарашенной горничной с подносом, через парадную гостиную с мраморными колоннами, к застекленным дверям, ведущим в сад. Себастьян семенил следом.
Стационарная арка портала пряталась в глубине сада, под сводами каменной беседки, густо увитой плющом.
— Координаты! — я подскочила к панели управления, где мягким светом мерцали настроечные кристаллы.
— Леди Ниссе, умоляю, объясните хотя бы…
— Янтарный Простор! — я развернулась, схватив парня за грудки. — Южный гарнизон. Военная база. Вбивай координаты. Сейчас же!
— Я… Хорошо. Хорошо! — Себастьян трясущимися руками потянулся к кристаллам, выстраивая сложную вязь рун. — Но если дядя узнает…
— Твой дядя — изменник и предатель, — безжалостно бросила я. — Он продал гарнизон кочевникам. Заключил сделку, из-за которой могут погибнуть сотни людей. Ты обязан доложить Совету!
Последний кристалл с сухим щелчком встал на место. Портал ожил. Воздух внутри арки пошел рябью и затянулся плотной, молочно-белой пеленой.
Реальность разорвалась.
Меня швырнуло вперед, закрутило в тошнотворной воронке невесомости, где давящая магия выжимала из легких остатки кислорода. А потом по ушам ударили звуки. Яростные, гортанные крики. Лязг стали о сталь. Пронзительный свист стрел. Воздух обжег горло жаром и едкой гарью.
Меня выплюнуло прямиком в ад.
Две командирские палатки полыхали ревущим пламенем, выбрасывая в стремительно темнеющее небо жирные клубы сажи. И там, посреди этого кровавого хаоса, освещенный отблесками огня, стоял Ларс.
Он дрался. Спина к спине с капитаном Мертеном, в плотном кольце четверых кочевников. Его клинок порхал в воздухе так стремительно, что казался сплошным серебряным росчерком. Из глубоко рассеченной брови заливало глаз кровью, но он даже не думал отступать.