Так вот откуда были отметины…
— Мой шеф подрался? — в шоке выдохнула я.
— Не назвал бы это дракой, скорее — нанесение телесных повреждений третьему палачу империи. За такое отправляют на каторгу, но кто я такой, чтобы вмешиваться в их дела?
Обвинитель был зол. Вероятно, вся ситуация задевала его профессиональную гордость.
— Кхм… Уверена, у них были причины.
— О-о-о… Ничто на свете не происходит случайно, мисс Аркури. Причина была, и она сейчас сидит прямо передо мной. Ваш начальник близко к сердцу воспринял ваш арест.
— Он волнуется.
— Еще бы! Если бы арестовали мою любимую женщину, я бы еще и глупостей наделал, а он молодец. Держится, хладнокровный гад.
— Ядовитый, — машинально поправила я и поморщилась.
Видимо, сплетни процветают не только на страницах газет, но и в государственных ведомствах. Снова обсуждают наши с Эдвардом отношения.
— Ну и что мне с вами делать? — спросил Сордери, заставив меня растеряться.
— Допрашивать? — нерешительно предположила я.
— Зачем? Маньяк — мужчина.
— Почему вы так уверены?
— Есть ряд фактов, указывающих на это. Я готов был допустить, что убивает лорд Сеймур, но не вы. А судя по тому, чему я стал недавно свидетелем, — и не ваш шеф. Но он сделает все, чтобы вы побыстрее вышли из тюрьмы. Сколько ему нужно? Неделя? Две? Стоит ли тратить на вас время и вести допрос? Может, лучше попить чаю с пирожными?
От такого поворота я растерялась.
— Чаю?
— Да. Вряд ли в тюрьме хорошо кормят. И пока будем пить, вы мне подробно расскажете все, что знаете об этом деле. Только правду. Мне обвинительную речь готовить надо. Вот и поможете.
— Может, воспользуетесь услугами секретаря? — намекнула я, что не работать сюда пришла.
— На диво бестолковый попался, словно враги подослали. Впрочем, может, так оно и есть. Давайте, мисс Аркури, покажите свои профессиональные навыки и проявите гражданскую осознанность. Так сказать, два в одном.
Я готовилась к изнуряющему допросу и враждебности. К завуалированным угрозам и давлению. Но что-то пошло не так. Чай так чай. Рассказывать мне много и долго, а так хоть наемся. И вообще мне требуется моральная компенсация!
К тому же пусть оценят мой профессионализм! Бюрократии в этом деле будет предостаточно — слишком много подозреваемых сменилось. Комар носа должен не подточить.
Работы предстояло много…
***
Убийца
Рассматривая мостовую за окном, как капли падают на нее и, ударяясь, разлетаются в стороны, так и я сам был совершенно разбит. Раздавлен! Как он посмел? Невероятное животное, заточил прекрасную девушку в тюрьму, туда, где полно грешников и настоящих нелюдей. На хлеб и воду… Лишь бы освободиться. И это он ее любит? Бред!