Воланд, уже сидел у входа, начиная проявлять нетерпение. Затем он вдруг встал и коротко, разок гавкнул — негромко, но настолько требовательно, что я поневоле поднялся на затёкших ногах.
Вот и пришла пора возвращаться. Нас уже скоро дома хватятся. Да и не любит болото тех, кто здесь долго без дела ошивается.
Обратно мы с собакой двигались молча, как партизаны.
Теперь пёс держался на пару шагов впереди, словно указывая мне дорогу, хотя я и сам прекрасно помнил, куда нам идти.
Лишь только у знаковой, памятной берёзы я обернулся, запоминая это место и тропу раз и навсегда.
Рассвет уже вовсю разгорался, туман почти пропал, и мне на какой-то миг показалось, что над капищем поднимаются клубы дыма, хотя там вроде бы и гореть-то нечему было. Сплошь камни внутри, да глина с песком.
Домой мы успели вернуться к завтраку.
Мокрые и голодные. Я чувствовал себя так, будто меня разобрали до винтика, а потом собрали заново. Заодно смазав каждую деталь свежим маслом.
Василий, увидев меня в окно, только головой покачал, но ни о чём спрашивать не стал. Он то ли всё понял по лицу, то ли просто за время работы привык, что у его егеря иногда случаются всякие странности с утра пораньше.
Я сварил себе кофе, налил Воланду чистой воды и с парящей кружкой кофе в руках сел прямо на крыльцо.
Чую, что-то во мне теперь стало иначе. Совсем не так, как было раньше.
— Александр Сергеевич, я сейчас к пациентам пойду. Нет желания их навестить? — прибежал во двор слегка взмокший главврач.
Ага. Прислушался к моим советам, и скорей всего, мешки с крупой на вес проверил, вполне возможно, подозревая, что я туда пенопласт или опил насыпал, чтобы его обмануть. Теперь к зарядке не так наплевательски относится.
— Это упражнение за мной повторять не нужно. Более того, я вам его запрещаю. Иначе потом грыжу сами себе будете вправлять, — известил я потенциального родственника, надевая рабочие рукавицы.
И лишь после этого взялся за переднюю ось трактора, чтобы привычно выжать этот вес все два десятка раз.
Не, а чо такого? Надо же мне будущего отчима хотя бы морально стимулировать на физическое развитие. Кстати, надо бы у матушки поинтересоваться, что им на свадьбу подарить. Так-то я много чего могу. А если напрягусь, и Ратибор подмогнёт, так мы и вовсе парочку особо могучих омолаживающих зелий сварганим. Этак, лет на семь, а то и вовсе на десять — двенадцать оба моложе станут. Глядишь, я ещё братиком или сестрёнкой обзаведусь. Вот смеху-то будет от такого нежданчика…
Следующий день я сам себе объявил выходным. Дожди же прошли. Зачем я про это сказал? Так самая пора первому слою боровиков себя показать. И пусть пока лишь первые красавцы появятся, со шляпкой, которую пальцами можно охватить, но они самые вкусные, а собирать их весело и приятно. Так и хочется каждым отдельно полюбоваться. И поеду я на тихую охоту вовсе не на ура. Сорока мне все самые грибные места показать успел.